十几名士兵背靠倒塌的输送塔，护住街口唯一一条撤退路线。

但防线后面，人群挤得乱成一团——

哭喊声、呼救声、士兵的怒吼混杂在一起，像一片撕裂神经的杂音。

「别挡路！让小孩先走！」

「还有位置！后面的人别推！」

枪声和爆炸声一波接一波，响到耳膜嗡鸣，灰屑狗低低低鸣，警示频率上升，提醒近距离孢蚊正在逼近。

就在这时，灰屑耳壳闪烁红光，侧巷回传短频警报。

前方一群平民被困在坍塌的天桥下，三隻孢蚊贴着地面低飞，长口器在墙壁间探动，正在捕捉热源。

灰屑狗副炮滑出，啟动低频脉衝，孢蚊的翅膜颤抖，短暂失去平衡。

卡嵐和玛席同时衝出去，一人一边交叉掩护，磁能枪火力点射，压制孢蚊的飞行轨跡。

卡嵐拉住一个年幼女孩，另一手按着步枪，护着她穿过倒塌的钢梁。

灰屑用副炮精准击毁一个孢囊，微弱爆裂声混着湿润的碎响，紫色液体溅到灰屑外壳上，被防护场迅速蒸乾。

最后一名平民被玛席拖进安全巷口时，玛席整个人坐在地上大口喘气，声音还在颤抖：「……我操，差一秒我们就全被缠上了。」

卡嵐没回答，只抬手比了个方向：「街口集合，快走。」

他们护送平民穿过两条小巷，终于到达街口防线。

临时屏障升起，能量护盾外是沸腾的战场，护盾内则挤满了撤退的平民与街区防卫队。

「这边！快进来！」有人在护盾后招手，声音嘶哑。

卡嵐护着最后一个孩子进入安全区，正准备确认平民人数时，旁边突然响起一声惊呼：

「……玛席？！你还活着！」

玛席愣了半秒，转头一看，顿时喘着笑出声：「罗克？！你小子没死啊？」

灰屑呜鸣了一声，扫描识别出熟人编码，机身亮起蓝光。

罗克一身焦痕，护甲肩口被划开一大块，能量护板还在冒烟，半边脸被尘灰覆满，汗水顺着下頜往下滴。

他一把抓住玛席的肩膀，压着嗓子喊：「你们不是驻哨站吗？那边怎么了？」

玛席一愣，喉结滚动：「……队长她……」

罗克的表情一滞，沉默两秒，没再追问，呼出一口气，声音乾哑：「懂了。别说了。」

罗克拉着他们往防线内侧走，边走边低声快速说明：「听好了，时间不多。昨晚裂层直接掏进了城市下层，第一层防线全灭，我们只剩这条街口。第二层防线在拖时间，掩护平民撤到内环。」

玛席骤然停下，瞪大眼睛：「等一下……昨晚？」

罗克皱眉：「对啊，你们不是……」

卡嵐脸色微变，低声说：「我们在哨站被困了一夜……」

罗克狠狠咬牙：「那算你们命大，第一夜差点全灭。」

他继续压低声音交代：「第三层防线准备封锁街区内环，地下避难通道啟动了，但速度太慢。增援还在路上，我们撑不住太久，能救多少人算多少。」

灰屑在旁边低低呜鸣，投射出周边地图，标记的紫色感染区正在迅速扩张，像是星空上蔓延的油墨。

罗克停下脚步，转头盯着卡嵐，语速压得极低：「我们人手不够，巡逻队不再独立行动。我们前往72区，那里的疏散还没完成」

卡嵐点头，声音沉得近乎冰冷：「明白。」

玛席拍了拍步枪护板，歪着嘴角：「别废话了，告诉我打哪边。」

远处又是一声爆炸，护盾抖动，尘屑如雨落下。

紫光顺着裂层蔓延到更高的楼宇，菌丝正在攀附整个街区，像要把城市吞进一个巨口。

灰屑狗先探出机头，耳壳模组像刀片一样竖起，光圈缩到针尖。嗡鸣贴着地面走，将一条比手掌还窄的安全线投在灰尘里。

「靠右贴墙，别踩紫膜。」卡嵐压低声音，右手食指扣在保险上方，拇指贴住护枪，让枪管的重量落在前臂。罗克抬掌比出三指——三、二、一——他们同时跨出遮蔽物。

热浪迎面扑来，像有人把炽热的布直接盖在脸上。前方街口的能量护盾时明时灭，磁场纹路像心电图失序地跳，火光穿过护盾的空窗打在金属铺装上，炸出一串白色火花。半塌的楼体上，紫色的孢膜沿玻璃窗框垂掛，水样的光从裂缝里往外渗。

第一声尖鸣从空中撕下来。孢蚊成列压低高度，半透明薄翅抖出颤频，口器像湿亮的针。玛席一把把枪托卡进肩窝，牙根紧咬，扣发三次短点——嘭嘭嘭——火舌在护枪边缘舔过，他退半步让后座力吃进髖部。两隻孢蚊在他面前像被剪掉翅脉一样折下，带着焦糊味砸进路面。

「左上——！」罗克的声音贴着耳骨炸开。卡嵐已经抬枪，准星压在那条最短的入侵线上。下一瞬，灰屑副炮滑出，红光在牠额前聚成一点，低频脉衝「噗」一声推开空气，飞扑下来的那隻孢蚊整个僵硬，翅膜像纸一样皱缩，偏角撞上路牌折断，口器刮出刺耳金属响。

他们切进街口。护盾边，一名女性军人半跪在破掉的停车柱后，左手整个臂膀探到一名中弹士兵腋下死命托住，右手反持步枪，腕骨往下扣，连续两发把贴近护盾缝隙的孢囊打爆。灰色烟雾里，她侧头，眼角扫过来——只是零点几秒的对视。

「莱——」玛席刚喊出一个音节。

「左翼，压住！护盾快掉了！」她嗓音哑得像砂纸，话语落地就带命令的重量，整个人已经半起，手肘一拧把伤兵往后塞给后方两名士兵，自己拎枪往左侧空窗位移。

护盾又一下熄掉，像眼皮突然抽搐。空隙里三隻孢蚊同时插进来。罗克一肩撞上路面防撞柱，左膝跪地，背脊像弹簧一样回弹往上抬枪，把第一隻的翅根从中线嚙掉。第二隻直接俯衝，口器对准最近的新兵的颈侧——

「灰屑！」卡嵐的吼像一根钉子。灰屑猛地前跃，钢爪撑地偏头，把副炮的射线从士兵耳际擦过，脉衝在孢蚊胸腔打出凹陷，黏稠的紫液喷溅，落在灰屑背甲上冒起白烟，护场一闪就把它烧乾。

第三隻孢蚊避过火线，贴墙衝高，想从上缘切入。玛席猛踩前步，让靴底抓住湿滑的铁屑，前臂往前推，瞄准那块阴影一连点三发。第一发打在墙面，崩出石粉；第二发擦翅；第三发从关节里穿过去，像把气球从中间刺破，翅膜垮掉，整隻东西折成一团掉下来，在地面抽搐两下不动。

「换我！」莱娜腰线一沉，从另一侧切入那条连续塌陷的护盾边。她的呼吸稳得像在数秒，右肘贴肋，持枪角度保持在肩线下。她每一发都打在菌丝的主脉上，细线一段段焦黑、捲曲，黏着金属的紫膜缩回去像怕光。

一记闷响从地底顶上来，像有什么在城市的骨头里爬行。护盾的电弧抖动了一下，路面的紫膜起了小泡。灰屑低鸣，耳壳模组闪红，牠踏前两步，把身体横到护盾缝口，四爪伸出锋利的磁爪，硬生生像一块楔子，把那段空窗堵住。牠的护场发出一层淡淡的光，孢蚊靠近时像撞到什么看不见的玻璃猛然弹开。

「右侧巷口！」罗克一手往后抓过一枚磁脉地刺，指尖扣住环，手腕一甩，地刺滑过断裂的排水槽，刚好卡在两片钢板缝里。「三秒后爆，别上！」他不喊数，手掌直接摊出三指——合、二、一下——巷口像被巨拳捶了一记，菌丝像被火烧的蜘网整片缩回，墙面掉下一层焦黑薄皮。

有人在护盾后面尖叫。「小孩！我的小孩在那边！」一个女人抱着半个被烟燻黑的娃，身上全是灰，往前扑就要过来。玛席一手拎住她后领，几乎是把她整个人往安全区塞回去：「退后！现在退后！」他声音被呛得沙哑，眼上护罩一层灰白雾气，额角有一道不长不短的血路，汗水把血稀释成粉红的线，沿着鬓角滴下。

「左下菌丝还在长。」卡嵐说。他不是喊，他把音压到胸腔里，眼睛没有离开准星。左手大拇指把选择钮推到高压，吐一口热气，斜跨一步把身体的重心放在右侧靴底，让自己在湿滑的孢膜边沿维持住角度，连发两短、停一拍、再两短。每一发都刚好落在紫膜的交匯点上，那是菌丝的「结」。结一断，整片膜像松掉的皮裤往下垮。

「右上四点鐘！」莱娜低声，不是提醒，是切割路线。她抬枪角度只高了一指，第一发直接把攀在招牌上的孢囊打爆，第二发补在它后面刚要鼓起的薄膜上，爆裂的液渍打在她面罩上，啪一声凉，视野上淌过一滴紫。她抬手腕背往上擦，视线清出一条窄缝。

两名新加入的兵士端着大口径磁霰，贴着护盾边把散射角度压低，补足街面上的空白。另一名医官趴在地上替人上止血带，拉带时的尼龙摩擦声「嘶嘶」像蛇。灰屑把身子往他们两个前面再挡了一寸，副炮的散热孔开始发白，护甲下的冷却风扇声音变得尖。

护盾忽然整面亮起，像一张刚被擦乾的玻璃。「再推两米！」罗克低吼，他往前跨的每一步都让膝关节贴地，枪管不到胸高。卡嵐同步，鞋底咬住地面，肩胛骨往后收，把重心压进髖。玛席从队形右后打斜角，专打那些想从缝隙插进来的尖嘴。莱娜贴左，像拿着线的手，让整个火线不至于被拉歪。

有一隻孢蚊抓准护盾亮灭之间那零点二秒的缝，从上缘硬鑽，口器直冲莱娜面罩。她没有退，脖颈往右一缩，几乎同时一脚把地上的弹匣盒踢起来，让那东西的口器先撞到金属盒擦出火星，枪梭在肩窝的瞬间往上抬半寸——啪——近距离的一发，把它的头顶打了个洞。紫液喷在她颊侧，啪地滑下去，热。

「你——」玛席终于又喊出声，这次他在喘，「你他妈……还活着。」

莱娜侧头看他，眼白里也有一点血丝，嘴角往下一压：「你也是。」她手上一点没停，换匣，扣，拉机，啪一声脆响。短短两个字，是整整一夜没有断过的心跳。

又一阵尖鸣。这一波比刚刚更密，像有人掀掉了整桶的虫。灰屑一脚踩上瓦砾高起，一跃，整个机体跨过护盾的边，副炮连续三发在半空「噗、噗、噗」开花，把最前列的三隻先从阵型里打断，剩下的群体在空中乱了一拍。那一拍，就是人类能用的时间。

「现在！」罗克几乎是贴在他们耳边吼。四支枪的火线像织起来一样交错，所有的口器都在同一瞬被扫偏，拍翅声从密集变成稀落。护盾在他们前线两米处长稳了三秒——三秒恨不得用来过完一天——下一个呼吸，视野终于出现了没有敌影的一个小坑。

「停火！」莱娜抬手，掌心朝外。所有枪口顺势低下，像有人把拉满的弓弦一次放松。护盾亮度回拨，磁场纹路恢復到可辨识的节律，护耳里的噪音一下退远。

空气里只剩下血和铁的味道，以及火焰低低的吸气声。

玛席这才往莱娜那边走了半步，像是要说什么，却只吐出一声乾笑：「你刚刚那脚……还是踢得狠。」

「少废话。」莱娜眼角的汗把灰尘溶成一条线，她用指背往上抹，终于让视线彻底对上两人。「还能打吗？」

卡嵐点头，把空匣拋进身后的袋网，换上新的，手指在护枪上轻敲了一下，像是在让自己的手重新记住重量。他没有多话，往前一步，与她肩线对齐。

护盾内，一个小女孩从人群里探出头，眼睛红得不像话。她的母亲抱紧她，口罩下的肩膀止不住颤。医官把最后一条止血带拉紧，那名中弹士兵吐出一口气，眼睛闭上又睁开，焦距慢慢抓回来。

灰屑低鸣了一声，机头轻轻碰了碰卡嵐的膝盖。牠的副炮仍然热，散热孔在冒白气。卡嵐俯身，一手按在牠的颈侧护甲，掌心下是一阵规律而坚硬的震动——还活着，机器、同袍、这条街。

「再推一个路口。」罗克的声音变回低沉，短促，带着每一场战斗之间那一点点喘息的重量。「把人送进去。」

没有人回答「好」。他们只是起身，抬枪，往前。护盾像潮水一样随着他们的步伐移动，火光在面罩里拉出一条又一条细长的反光。远处的紫光仍在呼吸，但这一刻，街口属于他们。

护盾重新稳住之后，72 区街口短暂安静下来。

只有火焰在烧钢骨时的细小「嘶嘶」声，和烟雾在护甲缝隙里渗出的黏热味。

磁能武器的热度还残留在空气中，整条街像被烘到发软。

卡嵐背贴着一段半塌的墙，步枪横在膝上，护手烫得像刚从熔炉里掏出来，隔着护手套依旧烫得发麻。

灰屑蹲在他身边，副炮散热孔冒着白雾，冷却风扇高频转动，嗡声贴着耳膜。

不远处，三名医官正把倒地的士兵拖到临时掩体后。

一名新兵的护甲被撕开，胸口的能量模组整个烧融，医官一边套止血带，一边低声咒骂着缺乏医疗泡剂。

另一名士兵压着自己的小臂，手抖得厉害，止血绷带打结了三次才勉强固定住。

有人在街角喊着，声音沙哑。补给兵立刻把一袋能量水拋过去，袋口撞到地面，液体激起一小片灰。

平民们被挤在护盾内侧，哭声与喘息此起彼落。

一个小女孩紧抱着膝盖蹲在地上，眼睛红得像被烟呛过，母亲一边替她拍背，一边用布遮着她的脸。

玛席蹲在墙角，抬手把护罩摘下，喘得胸口急剧起伏，额角的汗像一条线滴进眉骨。

他抬眼望过去，看见灰屑在呼气，枪口上冒出的白雾混进烟尘里，一瞬间什么也看不清。

临时指挥点设在街口护盾后的废弃咖啡店里，桌面是翻过来的广告板，投影设备放在中间，光圈抖动。

两名临时指挥官站在桌两端，身上的护甲都被烧得焦痕斑驳。

投影桌上的地图闪着红光，整个 72 区周边都是密密麻麻的警示标记。

高瘦男人沉声开口，声音压得极低：「第六街口已经失守，菌丝穿过地铁通道。第三层防线……」

他顿了顿，额角滑下一条汗，「能撑不住太久。」

短发女军官一手压着桌角，指节泛白：「还有多少居民在这里？」

「至少三千五百。」高瘦男人沙哑回应。

「三千五百？」她眉头一紧，抬眼直视他，「我们只有不到十五辆输送车。」

后方有士兵低声说：「那得送上百趟……」话音刚出口，就被同伴一肘捶在护甲上压住声音。

「不行，得拖时间，等运输队回头。」高瘦男人用力敲了敲投影桌，声线拔高了半个调，几乎像在恳求，「居民撤不完，我们不能封锁第三层防线。」

「拖？」短发女指挥官冷笑了一声，左肩绷带浸出血跡，她也懒得去按，「你看地图，菌巢三个方向都已经穿过第二层了。再拖十五分鐘，我们连撤退路线都没了。」

高瘦男人重重呼出一口气，抬手抹过额角汗水，声音嘶哑：「至少得给居民留出口！我们不是把人送去死！」

她压低声线，像刀子贴过桌面：「如果现在不关第三层防线，死的会是整个 72 区。你想再看到上万平民被孢液淹掉吗？」

周围几名士兵同时抬头，脸上全是压抑着的焦虑。

卡嵐站在人群边缘，枪背顶着墙壁，额上汗珠顺着下頜落下，他听着两人对峙，喉咙像被什么紧紧攫住。

最终，高瘦男人垂下肩膀，声音乾涩到几乎断裂：「十五分鐘内，把能送走的人送进第三层防线。十五分鐘后……」

他抬眼，望向桌上的红点，「不管谁还在这里……全区封锁。」

短发女指挥官重重点头，按下投影标记，街区地图上闪起一条绿色撤离路线：「剩下的人，自己选命。」

士兵们默默打开护甲电源，插上最后一匣能量模组，扣紧护颈和护肘，动作又快又狠，谁都没看谁。

临时指挥点的争执刚结束，72 区的街口短暂安静下来。

烟雾仍在护盾边缘绕动，空气里混着烧焦菌膜的甜腻味和护甲冷却风扇的低嗡。

卡嵐、玛席、莱娜、凯斯和灰屑退到一处塌落的墙体后，找了一段遮蔽。

墙上弹痕交错，地面黏着孢液还在微微发泡。

莱娜摘下护耳，手指上沾到的血在面颊抹开一道脏痕。

她沉默地靠着墙，目光固定在投影地图上的红点，像被什么锁住。

凯斯站在她身边，背还挺得笔直，但整个人看得出僵硬，呼吸短促，一直下意识地攥紧步枪护木。

玛席先开口，声音嘶哑又乾硬：「我们……在哨站失去了哈伦。」

说到最后一个字时，声线直接崩掉。

凯斯侧过头看他，眼神里闪过一瞬不知所措。

莱娜的肩膀微不可见地抖了一下，指甲掐在护甲缝隙，深吸一口气才开口：「……我知道了。」

短短四个字像是拖了很久才挤出来的。

卡嵐低声补上，喉咙像被灰堵住：「克蕾拉……她殿后。把我们推进维修道。」

声音低到几乎要被风噪淹掉。

凯斯的呼吸突然停了一拍，嘴唇抿得发白，显然第一次听到队长的名字和「殿后」放在一起，手指下意识地在步枪护木上紧了又松，指节泛白。

卡嵐抬起头，终于问出那句压在心口很久的话：「……欧兰呢？」

莱娜视线一闪，像被击中某个藏得很深的位置。

她张了张嘴，却没立即回答，只有呼吸声在护甲里急促地撞。

玛席皱眉，眼神第一次比枪口还锋利：「莱娜，说话。」

凯斯像被吓到一样微微退了半步，抿着唇，紧张地在两人脸之间来回看。

「……昨晚，欧兰去哨站了。」

弹匣从玛席指间滑落，啪一声滚了两圈。他像没听见那声响，只盯着莱娜，眼白里拥进更多红丝：「他——一个人？」

莱娜点头，喉头滚了一下，目光在三人之间掠过：「他说自己去看。没带我，也没带凯斯。」

凯斯像被突然叫到名字，站直了半寸又垮下去，指节死捏着护木：「为什么？我们昨晚还在七十二区巡逻，他怎么就——」他吞了口乾燥的气，声音断成两截，「他怎么突然去哨站？」

「他说有理由，回来再解释。」莱娜把视线落在地图投影被炸黑的角落，呼吸收得很短，「我留在这里守线。后来就……来不及了。」

「来不及什么？」玛席的声音越说越尖，像被火烧着的金属，「你别只丢一句——」

卡嵐抬起手背摁了摁护耳，像要把护盾嗡鸣拽下来一样，慢慢开口：「等一下。」

玛席的眼睛「咔」地锁住他：「你想到什么？」

卡嵐没有立刻看他。他盯着护盾外的烟，让下一口气慢慢滑过喉咙的刺，才把字从胸口挤出来：「今天早上……维修道出口。」

话一落，灰屑的耳壳微微竖起。

「什么？」玛席逼近半步，靴底黏着孢膜「啵」地抬起。

「全身烧焦，护甲黑到看不出型号，半身被压住。」卡嵐的声线平得近乎冷，像怕一抖就会散架，「他伸手……想抓住我们。」

空气像被人把手伸进来搅过，一瞬全静。

玛席的喉结上下猛跳：「那不是……那不会是——」他话说不完，舌头像黏在上顎，吐出来的只是浊热的气。

灰屑低低呜了一声。不是警戒，那声音更低、更短，像某种特定记录被唤醒。牠把机头稍微抬起来，镜头光圈收缩成一个细点，耳壳小灯亮了又灭——两次，节拍固定。

卡嵐垂下视线，看着灰屑。他知道那是什么：扫描比对，一致。

玛席像是被这一明一灭刺到，忽然侧过身，双掌用力在墙上一撑：「你别用这种脸，卡嵐，你说出来。」他指尖颤着，指甲在护甲上刮出难听的声音，「你说，那个人是谁？」

卡嵐看着他，眼神里没有胜算，只有一种被往下拖的沉。有一小段时间，他没有声音；只有口腔里什么东西在发乾，气息在护颈里来回摩擦。最后，他很轻地点了一下头。

玛席就像被人从太阳穴敲了一槌，整个人一晃，撞在墙角，金属「咚」的一声，护耳都震了一下。他没有立刻发出声音，先是张着嘴喘了两口带着焦味的气，然后才挤出一句：「不可能。」

他连续摇头，像想把耳朵里的声音甩出去：「不——我们当时看不清，他——那个人——那不是他。」

灰屑把身子向前挪了半掌宽，前肢爪尖很轻地碰了一下玛席靴子的护片。牠不会说话，只有那种短短一声的呜鸣，再一次，和刚才同样的节拍。

「你们到底——」玛席忽然回身，指着莱娜，怒意像被点燃的油，「你为什么一副早就知道他会回哨站的样子？你知道什么？！」

莱娜的喉节动了动，像吞了一口带砂的水。她把声音压到最低：「……因为欧兰他，在克蕾拉护甲上装了一个能量稳定模组。」

句子落下去，地上的灰都像被震得跳了一下。连远处搬运伤兵的脚步声都停了半拍。

玛席的胸膛剧烈起伏，像要把肋骨顶裂：「你说那个『安全模组』？」

「表面是稳定模组。」莱娜移开视线，手指扣住护腕的缝，「实际上……如果模组被毁，他会收到回馈。」

她没有说「我也会」，也没有说「是我提的」。嘴唇收得很紧，颧骨下的肌肉一跳一跳。

「所以他昨晚才去找我们。」卡嵐补了这半句，语调没有上扬，像陈述一个把自己也压扁的事实。

线索开始在空气里自动接合：

——克蕾拉把震爆管推进门缝，自爆引发走道力线改写；

——模组在那一刻被毁；

——两个小时前，他们从他身边走开。

玛席突然笑了一声。不是好笑，他的喉咙太乾，那声音像砂纸刮过铁皮：「有理由，对吧？他说有理由。理由就是这个？」

「玛席——」莱娜想靠近一步。

「别过来！」他尖声把她喝退，声音掐得发细，「你们两个，他和你，什么都不说，什么都藏着，我们在那里拼命爆破维修道，差点被活埋，你们——」他猛地顿住，喉头像卡了块铅，抬起手却找不到要指谁，「我们——走了。」

他像被自己说出口的那两个字吓到，整个人僵住。下一秒，他把拳头狠砸在地面的护板上，金属「咚」地凹进去，指节立刻破皮，血从手套边缝渗出来。

他突然猛退一步，像逃离某个可怕的现实，整个人撞到后墙，金属「咚」的一声。

手撑着墙，手套在护甲上发出刺耳摩擦声。

「不行……不行不行不行！」

玛席的声音开始破音，猛地回头，一步衝出去。

「玛席！」卡嵐立刻扑过去，死死扣住他的护甲肩带，把他往后拉。

「放开我！」玛席怒吼，挣扎得像疯了一样，脚在地面乱蹬，「我要回去！我去救他！」

「你冷静点！」卡嵐低声咬出这句，声音带着钢刃摩擦感。

「冷静个屁！！」玛席用力挣脱，眼睛泛红，喘得像窒息，「是我！是我说的——是我让我们先走的！

我们本来可以救他！灰屑能背得动的！我们有时间的——」这句话像一掌打在玛席脸上。他愣了三秒，胸口猛地起伏，然后笑了一下——那不是笑，更像喘不上气时呛出来的奇怪声音。他后退，后退，再后退一步，背贴上墙，护耳撞出一声钝响。

金属护甲撞击的沉闷声像一声闷雷。

玛席被打得踉蹌，护耳撞在墙上，停住了。

呼吸急促到发出破碎的「嗤嗤」声。

卡嵐揪住他的胸甲，把额头抵上去，低吼近乎咆哮：「你给我听清楚！那边现在全是菌种！」

他用力到声音在护耳里炸开，「回去就是死！你想让我们再多死一个人吗？！」

玛席整个人僵住，手臂垂下，整张脸苍白得像失血。

他抬手按着护甲胸口，指尖在那块硬壳上颤抖，像要把某个东西从里面抠出来。再下一秒，他的胃翻上来，整个人往侧一倒，撑在地上，乾呕了一声，紧接着吐了。

声音不大，溅起的味道却和孢液、火药一起搅成一股更刺的酸。凯斯吓得往旁边挪了一小步，步枪滑出护木，差点掉地，他手忙脚乱又接住，耳朵却像被棉塞住，只剩自己的心跳在护耳里轰。

莱娜把脸偏过去，额头抵在手背上，肩线绷得很直，呼吸压得极低。她没有上前，因为她知道自己此刻没资格把任何手放在他肩上。

灰屑悄悄走过来，挡在玛席面前，机头轻触他的护膝，发出一声低而颤的呜鸣。

玛席整个人突然跪倒，护膝撞地的闷响被战场的喧嚣吞没。他没有发出声音，只有肩膀剧烈地抽搐着，像一台沉默的机器终于过载崩坏。

过了几秒，一声压抑到极致的、彷彿从胸腔最深处撕裂出来的呜咽才猛地炸开。

只有玛席的啜泣声，断断续续，像被扯开的钢丝。

卡嵐没有动。他盯着自己的手——那隻握枪握到指节出血的手——掌心里全是细小的灰，黏着汗，像哪儿都洗不掉。他把手慢慢收成拳，又慢慢摊开，像在测试还能不能控制自己的力气。

护盾外传来一声闷爆，街角的火光闪了闪，在他脸上拉出一层忽明忽暗的光，每一次亮起都像把某个轮廓雕得更深。

很长一段时间，没有人说话。只有护盾在耳边持续地嗡，远处有人在喊运送路线，有女人的哭声被护耳削成一条细线，孩子的打嗝声卡在那条细线上，颤。

终于，凯斯用很轻很轻的声音挤出一句：「他昨晚……还说今天要教我射击……」那句话的尾音掉下来，像从很高的地方落到水里，一下就没了。

莱娜把护目镜重新扣到眼眶前，像把自己的表情也一起扣住。她低声说：「十五分鐘后第三层防线要封。我们得把人送进去。」音调平、冷、甚至近乎无情，但每个字都摩擦着喉咙，像从刀背上刮下来。

「我知道。」卡嵐回。声音很稳，稳到让人心里发冷。

他从墙上离开，把枪背回肩，手指在护枪上敲了一下，把那种快要溢出来的东西敲回去。他低头对灰屑道：「跟上。」

灰屑站起来，机体发出一声轻响，像某个模组合上锁扣。牠回头看了玛席一眼，耳壳灯亮了又灭。

玛席用手背胡乱抹了一把嘴，抬头时眼睛红得吓人。他盯着卡嵐，看了很久，最后只挤出一个乾哑的「走」。

他们起身，没有谁伸手去扶谁。每个人都把自己的重量提起，像把伤口也一併背上。护盾的光随着他们的步伐微微移动，火焰在面罩上拉开长长一条痕，像一道无法关上的缝。

他们向前，像什么都没发生过；但每一步都踩在刚刚拼好的图案上，清清楚楚，碎不掉，也回不去。