远处广场聚集了上百人，中心围着一座临时搭建的高台，一名身形壮硕、头发斑白的老军人正站在台上，挥舞着手臂，声如洪鐘。他穿着退役者常见的褪色制服，肩上佩着一枚旧款战徽，显得格外突兀而顽固。
他下方聚集着数十名中老年支持者，身后的围观群眾则更多是年轻人与好奇的平民。原本该负责镇场的地方队伍站在边缘，排成疏松的半圈，脸上明显写着「不知所措」。
「我去看看。」克蕾拉语气平静，走出队列，脚步不快，却不容置疑。
她拉下面罩，眉目冷静地迎上前去。
卡嵐略微頷首，与欧兰交换了个眼神，便与其他人一起向边缘移动，分散部署，观察现场动向。
卡嵐顺着人流移动，目光一次次扫过密集的人群。
他告诉自己父亲不会出现在这里——身体不好、退役多年，没有理由涉入这场混乱。
可每当视线掠过一抹花白的发色，心脏还是会不受控制地停顿半拍。
耳边响起的口号像铁屑摩擦金属，陌生又熟悉。
他记得小时候，父亲曾和一名「辉烬」老兵争执到声嘶力竭，那是他的样子。
那段记忆像被风沙掩埋的旧伤口，此刻被人声再次刺痛。
卡嵐深吸一口气，抿紧唇角，强迫自己把注意力重新拉回现场。
「……我们一人对百，死战卡碧莲，那时你们在哪？！」老军人的声音如雷贯耳，句句带着震颤。
「红环来晚了——晚到只剩收尸的工作！他们说那是『战略放弃』？哈，那是背叛！我们燃尽了整个时代，却连个墓碑都换不到！」
他在台上用力敲打讲台，彷彿要把那些沉入歷史的伤口敲醒。听眾中有些人开始激动地鼓掌，也有人低声议论，更多的则是冷眼旁观。
「你们现在这些孩子——」他指向围观的年轻人，「你们知道人类曾经是银心层最先进的种族吗？知道我们是怎么被他们——一步步压成这样的吗？」
「现在的瑟那维亚，就像个金鱼缸里的宠物，餵你吃、教你想，但你不配问。你不配记得卡碧莲！」
台下一片喧譁，有人发出嘲笑，也有些中年听眾开始附和呼喊。克蕾拉已走近，停在阶台下方，视线平稳。
「戴勒前辈。」克蕾拉出声，语气冷静但不失尊重，「这里不是演说的登记区域，也未经申请——你应该清楚，这样做已构成非法聚眾。」
萨穆尔·戴勒的眼中闪过一丝复杂的光，似乎记得她。
「克蕾拉啊……你父亲以前，可不是这么说话的。」他语气略沉，手指点向她，「当年我们几个，就是为了让你这种年轻人能活在有光的时代。」
克蕾拉神情未动：「你们的牺牲无可否认，但这里不是该讲述那些的地方。你也知道，有太多人会误会、会被煽动。」
「误会？」萨穆尔冷笑一声，「难道真相还需要申请批准？」
她没有回话，只静静望着他，一字一句地说：「请你带队离场。若是再延续下去，不论你愿不愿意，这里都将变成你不想看到的模样。」
这话音刚落，群眾中忽然爆出一声叫好，也有人大喊：「说得对！该有人说真话了！」
声浪随之攀升，现场开始浮现躁动的徵兆。
克蕾拉目光微沉，静立不语。她并未立刻下令，也未选择离去，只是站在台阶下，扫视着逐渐喧嚣的人群。
萨穆尔的眼神与她交会片刻，却旋即越过她的肩膀，看向更远处。
那是一种熟悉的预感——他知道自己再多讲一句，就会有人听见，就会有人记起那段他们想让世界忘记的歷史。
可她不能让这场对话走到那里。
克蕾拉微微侧头，耳机里传来队内频道的低声通报，另一个队伍正在试图引导部分群眾撤离，但成效不彰。
台下的杂音开始交织，有人在高喊，也有人在低声咒骂，更有些年轻人拿出录影装置，将镜头对准台上的人影。
「……如果你真在意后代，就不要让他们用这种方式记住你。」克蕾拉低声开口，近乎自语。
然而她的话，被下一刻萨穆尔激昂的嗓音淹没了。
「你们知道吗——卡碧莲不是战败后投降的，是被逼着撤退的！」他面容泛红，双手张开，「我们那时候，一人对百！那些菌巢疯子，撕碎了整整三个师团！你们知道吗？」
他脚下的箱子发出一声脆响，但他没有理会，继续高举手臂，像要把半空中的某个画面抓住似的：
「我爷爷告诉我……他说当时人类科技高过其他种族几个时代，是我们教他们飞、给他们武器、帮他们筑星港……但我们一败，他们就跑了，全跑了！红环那群人在哪？在哪！？」
周围的人群开始出现异动，不同的声音交错响起：
「这种话你怎么证明？光靠你爷爷讲过的就能信？」
「他们只是老兵啦，总是怀念过去……」
「我记得歷史课上不是说卡碧莲是自愿加入红环体制的？」
「鬼扯！这种人每年都出来闹，根本搞不清现状还硬要搅事！」
「不对……我爸以前好像也提过什么卡碧莲的事……」
三两个身穿便衣的青年往前靠了几步，眼神中带着不屑与挑衅。他们挥着手臂高声嘲讽：
「你们是不是想要人类独立啊？那好，先问问你们想饿死还是病死？没红环你们现在是奴隶你懂吗！？」
一群老兵听到这话脸色骤变，有人握紧拳头，有人张口欲辩，甚至开始有人站上其他物体，高喊口号与反驳。
卡嵐站在人群边缘，目光扫过那些逐渐失控的身影。已有两名老兵踩上街边摊位桌子，高举手臂吶喊，周围响起零星的呼声与口哨。
他下意识地寻找着什么——或者说，逃避着什么。
欧兰瞥了他一眼，似乎察觉了异样，低声说：「放心，不会有事的。」
卡嵐没有回话，只是頷首，目光仍掠过一张张陌生的脸孔。
混乱间，他的馀光捕捉到一个背影，轮廓和记忆里的某个片段惊人地相似。
他屏住呼吸，脚步微微一顿——下一秒，一声尖叫拉回现实。
指尖微不可察地收紧，他压下胸口的异样，将注意力重新锁回战术通讯频道。
克蕾拉抬手发出警告信号，队伍内的眾人默契前移，试图稳住边界线。
但情势明显超出了早期干预的范畴。
「……再这样下去就不是言论了。」她低声道，语气冷得像刀。
欧兰向前一步，但还未出声，就听见身旁的凯斯压低嗓音：
「他们……他们在说什么？」凯斯靠近一步问道。他的眼神有些迷茫，看向那些用力挥舞着双手、语气几近嘶吼的演讲者们。
场边的欧兰皱了皱眉，目光从人群扫过，微微偏头回应凯斯低声的疑问。
「在讲瑟那维亚之前的事，还有卡碧莲时代的往事。」欧兰语气平稳，双眼仍锁定前方，「这些东西……现在教材不教了。只能靠这些老人嘴里传。」
「那是真的吗？」凯斯眼里闪过一丝动摇，「那个什么……我们帮过很多文明？」
欧兰没有立刻回答。他瞇了瞇眼，看向站在讲台上的老军人，沉声道：
「真实是什么——这种问题不是靠‘记忆’能解的。现在流通的纪录都是经过编审的，那些‘过去’，就算曾经存在，也已经被写进了歷史体制的黑洞里。」
「但他们好像真的很激动……」
「因为对他们来说，那些故事，不是歷史，是血亲留下的遗言。这样的东西，不需要证据，也能燃起火。」
欧兰话音未落，远处忽然传来一声怒吼，像是某种积压许久的愤怒终于撕裂了喉咙。
「……靠。」欧兰低声骂了一句，眼神迅速转向声源。
人群深处，有人高举手臂吶喊，有人推搡、有人大声咒骂，那些原本只是围观的群眾，如今正被激动的言语牵动，前排甚至开始出现零星肢体衝突。
克蕾拉当机立断，抬手比了个动作。
「让防卫队进场，低压制、快包围，别等事态全爆。」
她话音刚落，场中忽然有人大喊：「你们是红环派来的傀儡！？连祖先的骨灰都不认了吗！？」
一名满脸皱纹、满头白发的老军人指着一名穿着整齐制服的年轻男子怒吼，手指几乎戳到对方脸上。
「你们这群老人到底要吵几次！？现在日子不是过得好好的！？红环给了安定、给了粮配，还想怎样！？」
「给的？！」另一名高瘦的退役者怒笑出声，「那是我们祖辈拿命打来的！我们当年在灰带上挖壕打仗的时候你还在喝母奶吧！」
「这些人年年闹，年年都讲一样的东西，还不都是想捞补贴？」后方有几名青年交头接耳，大声地嘲讽，并故意提高音量。
「你们是红环的狗吧！？哈？是不是拿他们的钱才在这里讲话的！？」
一隻手挥了出去，打偏了，但足以让群眾炸锅。一名年轻人猛然推开对方，另一人抓起一根折断的旗竿，双方立刻纠缠在一起，周围的叫喊声、脚步声、惊叫声像溅出的火星噼啪作响。
如同压抑许久的裂痕终于崩开，群眾的怒吼、惊呼与喊骂瞬间交织成一片。
有人朝讲台方向扔出碎裂的金属杯，重击在萨穆尔身旁的地板，他身后的另一名老兵立刻抬起手臂挡住，瞪视人群中丢掷者的位置。
「瑟那维亚的遗害……！」一个怒火中烧的青年回吼，挥舞着破损的布旗想要推进前方，「你们这群老傢伙就是在乱带风向！」
「闭嘴！」一名站在萨穆尔身旁的年轻支持者立刻扑上去，两人扭打成一团，人潮随即骚动起来。
克蕾拉当机立断，转头道：「玛席、卡嵐、莱娜，往群眾密集处，协助地方队保护无辜者。欧兰带凯斯封锁东侧街口，阻止更多人进入。」
「收到！」眾人分头行动。
街道间，声浪如潮水般翻涌。卡嵐衝入闹区时，眼角馀光扫见一位头发花白的男子在墙边被撞倒，连忙伸手一拉，将对方拖回建筑物内侧。
「我、我只是想看看……怎么就这样了……」那人惊魂未定，颤抖着声音说。
「回家去，这里不安全。」
他目光扫视四周──有人开始撬开店铺的窗框，有人从货车上扛下工具准备乱砸。他迅速举枪喝止：「放下那个！」
那几人愣了一瞬，有人退缩，但其中一人却冷笑了一声：「你以为你们还控制得了这里？」
下一秒，他拔出藏在衣内的尖刺武器，朝卡嵐衝来。
卡嵐眼神一凝，侧身闪过，同时反手扣住对方手腕，重力一扯，将那人压制在地。
旁边传来玻璃碎裂声──另一处有人正把石块砸向能源仓的外墙。
灰屑狗迅速从玛席身侧窜出，机械爪稳定着地面，灵活避过拥挤的人群，一跃扑向试图破坏者，一记俐落的撞击将对方掀翻在地，并用机械肢锁住其行动。