江宝嫦转过头，看到一个年轻俊美的男子持扇而立，头戴金冠，身穿杏hse的衣袍，x前绣着四爪金龙，腰间佩着龙纹玉佩，身后又跟有许多随从，立时猜出他的身份。

她翻身拜倒，朗声道：“民nv江宝嫦，是吏部崔侍郎的外甥nv，拜见太子殿下。”

“免礼吧。”太子魏怀靖虚扶了她一把，和气地笑了笑，“原来是江小姐，孤听端yan提起过你。端yan呢？”

“回殿下，公主去了贵妃娘娘的长春g0ng。”江宝嫦依言起身，从太子身上嗅到淡淡的龙涎香气。

“孤这个妹妹实在顽劣，哪有把客人晾在院子里，自己跑去见母妃的道理？”魏怀靖无奈地摇摇头，对身后的长史吩咐道，“孤记得父皇赏赐的东海珍珠还剩下不少，给江小姐装一斛，送到崔大人府上。”

江宝嫦连忙解释：“殿下误会公主了，公主送了民nv许多菊花，因着需要装车，才耽搁了一会儿。正所谓‘无功不受禄’，民nv不敢收殿下的礼物，请殿下收回成命。”

“一斛珍珠罢了，不值什么。”魏怀靖不以为意地挥了挥扇子，“再说，江小姐像是读过书的样子，难道没听过‘尊者赐，不敢辞，辞不恭，受之无愧’的道理吗？”

江宝嫦难却盛情，只得再度跪拜谢恩：“民nv谢殿下赏赐。”

等江宝嫦离去，魏怀靖指着她闻过的那盆瑶台玉凤，对长史道：“问问内侍省还有没有这种花，多要几盆，摆到孤的书房里。”

长史服侍他多年，最擅察言观se，笑道：“这位江小姐出身低微，谈吐倒是不俗。听说她父亲生前是越州数一数二的盐商，她投奔舅舅的时候，带来数百万两家资，如今虽然还在孝期，登门打探口风的媒婆却络绎不绝，几乎将崔府的门槛踏平。”

“哦？”魏怀靖对这件事也有所耳闻，如今终于对上号，“原来是她？”

他思忖片刻，又道：“把临海郡进上来的那两株珊瑚树一并送过去，再给江小姐下一张帖子，请她中秋节的时候进g0ng赴宴。”

长史小心翼翼地问：“殿下的意思是……”

魏怀靖的脸se变得有些难看：“要不是御史台那几个顽固不化的书呆子咬着吏部不放，吓得地方官员不敢上京活动，孤这个中秋，也不至于过得如此窘迫寒酸。”

你道前阵子闹得沸沸扬扬的“卖官鬻爵案”，幕后主使之人是谁？却原来正是当今太子。

虽然弘武帝魏玄十分纵容魏怀靖，对此事轻拿轻放，只惩治了几只小鱼小虾，到底起到一定的震慑作用，一时之间，再无人敢轻举妄动。

长史连连点头：“若是将江小姐迎进东g0ng，纳为良娣，便可解殿下的燃眉之急，非但如此，微臣粗略算了算，数百万两真金白银，足够阖府上下花用两三年。殿下高明！殿下高明！”

“话也不必说得这样功利。”魏怀靖脸上的傲慢之se和端yan公主如出一辙，“窈窕淑nv，君子好逑。孤心仪江小姐，方才动了迎娶之意，若是换成旁人，哪怕有上千万两的身家，孤也未必瞧得上。”

“微臣失言，微臣失言！”长史连打了自己两个嘴巴，点头哈腰地赔不是，“微臣俗不可耐，扫了殿下的兴致，望殿下恕罪！”

“罢了。”魏怀靖面se微缓，轻摇折扇，举手投足间说不尽的风流矜贵，“走吧，孤也去瞧瞧母妃。”

江宝嫦前脚回到家里，后脚便收到了太子所赐的珍珠和珊瑚。

那些东海珍珠个个光滑莹润、大如龙眼也就罢了，最难得的是两株珊瑚树，足有三尺来高，枝叶扶疏，光彩溢目，令人啧啧称奇。

何氏和孟夫人得了消息，携手前来观赏，崔妙颜和孟筠一边一个牵着江宝嫦的手，笑着说要搭配玛瑙和米珠做几对珠花，丫鬟们围着珊瑚树议论纷纷，白虹也兴奋地在人堆里挤来挤去，“汪汪”直叫。

在一片其乐融融的氛围里，江宝嫦的脸上却毫无喜se，甚至有几分凝肃。

转眼到了中秋这晚。

百菊宴依旧在贵妃娘娘的长春g0ng举行，除了江宝嫦，许多有头有脸的外命妇也奉诏入内。

江宝嫦在西华门处下轿，尚未进入g0ng城，便看到一身戎装的陆恒扶剑大步迎上来。

“江姑娘，白虹在你那里还听话吗？有没有给你添麻烦？”陆恒借白虹自然而然地与江宝嫦寒暄，“听说圣上也会出席g0ng宴，今夜说不得要乐到亥时方能结束，姑娘打算留宿g0ng中吗？”

江宝嫦含笑点头：“公子放心，白虹吃得好睡得香，又胖了一圈，府里上上下下的人都喜欢它。我已和公主说好，今晚住在她g0ng里，明天再回家。”

陆恒看到引路的g0ngnv朝江宝嫦走来，不好再耽搁，笑道：“那就好，姑娘快进去吧。”

江宝嫦跟着g0ngnv走向长春g0ng，发现两侧的高墙重新粉刷过一遍，g0ng道上摆满名贵的菊花，就连头顶的g0ng灯也换了层薄薄的琉璃，以鲜yan的颜料绘出香草与美人，令人目眩神迷。

她走进熟悉的g0ng殿中，见此地门庭若市，人声鼎沸，花架上摆放的不是鲜花，而是h金、翠玉和宝石制成的盆栽，泉眼中喷出的不是泉水，而是窖藏多年的美酒陈酿，贵妇人们无不满头珠翠，就连穿梭往来的g0ng人们也是遍t绫罗，只觉那gu穷奢极侈的气息越发浓重。

“宝嫦姐姐，快进来！”一身华服的端yan公主站在正殿门口向江宝嫦招手，“宴会马上就要开始了，你怎么才来？”

江宝嫦守礼地落后一步，走进殿内拜见贵妃娘娘，接着在公主身边落座。

弘武帝魏玄还没过来，贵妃坐于上首，耐着x子和一位眼花耳聋的老太君说话，下面整整齐齐地摆着两列案几，粗略一数，共有二三十张，每张案几后面都站着两名服侍的g0ngnv。

端yan公主坐在贵妃的左手边，太子则坐在右手边。

江宝嫦无意间抬起头，发现太子魏怀靖目光灼灼地盯着她。

他身边坐着一位妙龄nv子，身穿杏hse的礼衣，粉面含霜，香腮带怒，投过来的眼神隐隐透着敌意。

端yan公主把做过手脚的螃蟹摆正，不放心地掀开蟹壳看了一眼，又殷勤地给江宝嫦分工具，道：“宝嫦姐姐，你可别忘了答应我的事……”

她循着江宝嫦的目光往对面看去，不客气地翻了个白眼，小声道：“宝嫦姐姐，你别理她。她是太傅的嫡长nv，也是我皇嫂，平日里把皇兄看得跟眼珠子似的，见到长得平头正脸些的nv人就要吃飞醋，我不喜欢她。”

江宝嫦应了一声，把jg致小巧的菊花饼切成两半，和端yan公主分食，转头观赏渐渐升至树梢的圆月。

然而，那道充满敌意的目光，始终没有离开她。

待到月上中天，弘武帝魏玄带着几位王室宗亲走进长春g0ng。

贵妃娘娘早得了消息，领着一儿一nv上前迎接，江宝嫦则跟着众人跪倒在地，高呼万岁。

江宝嫦借着外命妇们的遮掩，悄悄打量魏玄，见他面容俊朗，身形魁伟，说话也中气十足，并不像年近四十的人，暗暗松了口气。

崔妙颜既决意进g0ng，她少不得替对方筹谋一二，而陛下没那么难以下口，多少是个安慰。

魏玄笑着握住贵妃娘娘和端yan公主的手，一边牵着一个，坐至主位，说道：“平身吧。”

“谢陛下。”江宝嫦伏地谢恩，动作如行云流水，起身时也竭力压住腰间环佩的动静，如同从小便接受严格教养的大家闺秀一般，挑不出一点儿毛病。

魏怀靖回到自己的位置，越看江宝嫦越满意，对身后那个梳着圆髻的g0ngnv吩咐了几句。

g0ngnv畏惧地看向太子妃，在魏怀靖的再三催促之下，方才战战兢兢地拿起他常用的金樽，斟满美酒，绕着柱子兜了一圈，从暗处接近江宝嫦。

“江小姐，奴婢名叫画眉，是东g0ng的g0ngnv。”她说话怯怯的，声音低得几乎听不清，“殿下担心螃蟹x寒，伤了小姐的身子，使奴婢把这杯h酒送过来，叮嘱小姐趁热喝下。”

江宝嫦听得吃力，侧身靠近画眉，忽然闻到一gu淡淡的驴皮腥味。

她皱了皱眉，飞快地在画眉身上扫了一遍，见对方的腰身略有些臃肿，脸上缺乏血se，心里涌出一个猜测。

她神se如常地道：“辛苦你跑这一趟，不过我仍在守孝，不便饮酒，请你替我谢过殿下的一番好意。”

画眉惊异地睁大眼睛，固执道：“小姐怎么能拒绝殿下的赏赐呢？您多少喝一口，哪怕沾一沾杯子，奴婢也有个交待。”

江宝嫦明显地感觉到那道一直sisi盯着她的目光，转移到了画眉手中的杯子上，哪里肯接？

“我明白你的难处。”她举起自己的杯子，向太子和太子妃遥遥致意，接着将杯中的茶水一饮而尽，拿起帕子擦了擦嘴角，“我已以茶代酒敬过你家主子，你快回去交差吧。”

画眉还待再说，端yan公主像一只活泼泼的翠鸟般，从魏玄身边飞过来，问：“交什么差？”

她看见江宝嫦把拆下来的螃蟹壳、螃蟹钳和螃蟹腿拼成了一只完整的螃蟹，立即转移注意力：“宝嫦姐姐，这只螃蟹剥得好！快偷偷跟我换一下！”

画眉见二人说得热闹，再也cha不进话，只能讷讷地退下。

魏怀靖听了画眉的回报，只当江宝嫦是在yu擒故纵，并不生气。

他专心欣赏着动人的歌舞，见中间那名异域舞姬穿着轻薄的纱衣，光0的手臂和yuzu上挂着风铃花样式的铃铛，跳起来叮铃铃作响，堪称活se生香，又越过太子妃，对坐在另一张案几前的徐良娣道：“芸儿，这种舞叫什么名字？你得空学一学，回去跳给孤看。”

徐良娣是二品武将之nv，b太子妃的家世差不了多少，因此并不在意她难看的脸se，掩口笑道：“殿下就会戏弄嫔妾，您让嫔妾舞刀弄剑也就罢了，跳这种羞si人的舞做什么？若是被人知道，嫔妾可没法活了。”

魏怀靖与徐良娣眉来眼去了好几个回合，直到太子妃连声咳嗽，方才有所收敛。

夜se越来越深，殿中的气氛也越来越热闹。

端yan公主把两只剥好的螃蟹献给魏玄和贵妃娘娘，笑嘻嘻地道：“祝父皇和母妃年年有今日，岁岁有今朝，情b金坚，白头到老！”

魏玄龙颜大悦，赏了许多金银珠宝，贵妃娘娘也重展笑颜，连声夸她懂事。

端yan公主连喝了四五杯菊花酒，靠在江宝嫦肩上，迷离着醉眼看向对面，嘀咕道：“真奇怪，我皇兄怎么也一直盯着你瞧？是我眼花了吗？”

江宝嫦满心的忧虑无处言说，勉强挤出一个笑容，使g0ngnv拿来热帕子，亲自给她揩脸，又喂她喝了两口醒酒茶：“公主醉了，时候也不早了，咱们回去安歇吧？”

“我没醉！父皇和母妃还没走呢，我怎么能离席？”端yan公主强撑着坐直身子，眼珠子转了转，吃吃笑起来，“哦——宝嫦姐姐，我知道了，我皇兄钟情于你，想对你献殷勤，才使那个g0ngnv过来敬酒，皇嫂这回的飞醋吃得倒有凭有据。”

她摇头晃脑，一副唯恐天下不乱的样子：“她也不想想，胳膊是拧不过大腿的，她再怎么不甘心，只要我皇兄求一道圣旨，还是得老老实实地迎你过门，和你姐妹相称……”

“公主，”江宝嫦捏紧手里的sh帕子，任由已经变冷的水珠“啪嗒啪嗒”往下滴，声音压得很低，却带着明显的不赞同，“请慎言。”

端yan公主的笑容僵在脸上，有心发作，想起她吃软不吃y，自己又难得交一个说得上话的朋友，忍得脸se隐隐发青，终于缓过一口气，咕哝道：“我又没有什么恶意，只是想让你当我嫂子，咱们好天天在一起嘛……你g嘛对我这么凶……”

江宝嫦意识到自己的失态，丢下帕子，于桌子底下牵住她的手，道：“公主，你真的醉了，咱们回去吧。”

端yan公主点点头，见魏玄和贵妃相携而去，摇摇晃晃地站起身，离开长春g0ng。

端yan公主所住的长乐g0ng离此地不远，江宝嫦担心她积食，哄着她和自己慢慢走回去，使抬肩舆的太监和g0ngnv跟在后面。

端yan公主被江宝嫦牢牢牵着，很快忘记了之前的不愉快，叽叽喳喳地说个不住：“宝嫦姐姐，我有时候觉得你b我母妃对我还好，母妃从来没有像这样陪我散过步，也没有耐心听我讲这么多话……”

江宝嫦浅笑着回应她：“贵妃娘娘日理万机，难免忙一些，但公主是她的亲生骨r0u，她怎么会不关心你呢？”

“这个我知道，可我就是很喜欢宝嫦姐姐嘛！”端yan公主抱住她的手臂撒起娇来，“今天晚上我们睡一张床好不好？我的床又大又软和，窗外还有好大一棵银杏树，宝嫦姐姐肯定喜欢！”

两个人正说着话，一大群g0ng人簇拥着太子妃从后面赶了上来。

太子妃坐在肩舆上，居高临下地望着江宝嫦，冷笑道：“什么上不得台面的下贱东西，看见几颗珍珠、两盆珊瑚就迷了眼睛，做起一步登天的美梦，也不照照镜子看看，自己有没有这个福气。”

端yan公主被太子妃的话一激，酒气翻涌，怒火升腾，跳起来叫道：“你在骂谁下贱？说谁上不得台面？”

“我教训我自己的g0ngnv，皇妹生什么气？”太子妃仔细打量着江宝嫦的长相，见她虽然没戴多少名贵首饰，神情却不卑不亢，毫无畏怯之se，心里越发着恼。

端yan公主一脸不信：“教训你自己的g0ngnv？”

太子妃轻轻转动着小指上的碧玺戒指，道：“我g0ng里的画眉偷了我一荷包的珍珠，打碎了两盆临海郡进贡的珊瑚，今夜在宴席上又行事张狂，不把我这个主子放在眼里，我实在气不过，才骂了她两句，难道骂错了吗？”

太子妃的话音未落，身边的大太监就乖觉地一把扯出画眉，扇了她两个耳光，勒令她跪在g0ng道上，喝道：“听清楚娘娘的话了吗？你这个吃里扒外的贱婢，竟敢惦记娘娘的东西，怎么不撒泡尿照照，你配戴珍珠吗？配用珊瑚吗？殿下的东g0ng，是你这种没脸没皮的贱人想进就能进的吗？”

画眉捂着肿胀的脸跪在地上，脊背佝偻着缩成一团，既不敢辩驳，也不敢哭出声，身子一个劲地发抖。

在场的大多数人已经听出太子妃和那个太监是在指桑骂槐，敲打江宝嫦，纷纷将目光投向她，好奇她会做出什么反应。

端yan公主虽然不知道太子厚赏江宝嫦的事，还是察觉出不对，皱眉道：“你想教训奴才，自可回你的东g0ng，关起门来细细盘问，在后g0ng叫嚷什么？要是惊动了父皇和母妃，抑或被那些外命妇们瞧见，丢的是我皇兄的脸！”

太子妃闻言恢复几分理智，面露忌惮，不发一语。

江宝嫦看了一眼画眉，心知什么“偷珍珠”、“砸珊瑚”，不过是太子妃编出来的借口，一个小小的g0ngnv夹在太子和太子妃之间实在可怜。

然而，她如今自身难保，对画眉的遭遇也是无可奈何。

江宝嫦拉住端yan公主，借着袖子的遮掩，悄悄捏了捏公主的手，轻声道：“公主无需多虑，太子妃娘娘和太子殿下夫妻一t，伉俪情深，自不会令殿下难堪。”

太子妃冷哼一声，顺着江宝嫦递的台阶下去，却不肯承她的情，命令道：“把这个贱婢带回去，本g0ng要亲自审一审，她背着本g0ng做过多少不要脸的脏事！我们走！”

端yan公主看着太子妃的肩舆大摇大摆地离去，恼得直跺脚，对江宝嫦道：“宝嫦姐姐，你为什么要拦着我？你以为我会怕她吗？惹急了我，明日就奏请父皇和母妃休了她，让我皇兄娶你当正妃！唔唔唔！”

江宝嫦隔着帕子掩住她的嘴，小声道：“公主别再说了，你是金枝玉叶，太子妃娘娘是名门贵nv，你们两个若是闹到御前，圣上和贵妃娘娘不会偏帮哪个，只会认为是我在后头怂恿，搅得你们家宅不宁。到那时，我恐怕要si无葬身之地了……”

江宝嫦好不容易将端yan公主劝住，眼角余光瞥见后面闪过影影绰绰的几个人影，拐进另一条g0ng道。

被他们簇拥在中间的人穿着浅粉se的g0ng装，似乎是徐良娣。

也不知道他们在暗处停留了多久，听到了多少。

当夜，江宝嫦和公主同床而眠。

她做了好几个迷乱可怕的梦，一会儿被眼冒绿光的狼群追赶，一会儿撞上披头散发的nv鬼，最后又穿着一身单薄的衣裙，孤零零地站在g0ng道上。

她仰起头，发现圆月变成不祥的血红se，试着往前走了一段路，看见一个g0ngnv佝偻着脊背跪在地上。

江宝嫦冷得受不住，抬手搓了搓双臂，不确定地唤道：“画眉？”

g0ngnv缓缓抬起头，颈骨发出“咯吱咯吱”的刺耳声响，不自然地扭动了小半圈，将目光转向江宝嫦。

刺目的鲜血从她的头顶流下，如瀑布一般糊住清秀的面孔，她张开嘴唇，一边吞咽血ye，一边用气声说道：“江小姐……奴婢si得……好冤啊……”

江宝嫦从梦中惊醒，鬓发被冷汗打sh，里衣也汗津津的，却本能地忍住恐惧，没有发出一点儿声音。

她见端yan公主睡得正香，轻手轻脚地起身，在g0ngnv的服侍下换了一身衣裳，走到屋外透气。

高大的银杏树下，两个面容稚neng的小g0ngnv正在低声交谈——

“你听清楚了吗？真的si了？”

“真真儿的，听说画眉回到东g0ng之后，便挨了百来个巴掌，太子殿下昨夜不在g0ng中，徐良娣又拱了两句火，太子妃越看她越生气，命她在院子里跪上一夜，谁成想她竟一头扎进井里淹si了？”

“我记得她胆小如鼠，这回怎么这么大的气x……”

……

江宝嫦心里一沉，招手道：“你们两个进来说话。”

她见她们面露惧se，不敢上前，柔声道：“不妨事，过来吧。”

须臾，端yan公主在g0ngnv们的服侍下更衣漱口，一边用早膳，一边听那两个小g0ngnv禀报东g0ng发生的命案。

她幸灾乐祸道：“我是该说皇嫂蠢笨呢，还是该说她冲动呢？让她带回东g0ng仔细盘问，还真盘问起来了？”

她“啧啧”两声，对江宝嫦道：“宝嫦姐姐，你别看我动辄喊打喊杀，身在皇家，该顾的t面还是要顾的。她醋意大发，bsi一条人命，那些闲着没事g的言官肯定要咬着她不放，连带着皇兄也得受牵连，这下子可有热闹瞧了……”

江宝嫦对着满桌的jg致膳食，怎么也没有胃口，要了一盏酽茶，慢慢喝下去，方才觉得x中那gu惊悸闷塞之气好了些。

她问小g0ngnv：“画眉的尸首放在何处？”

小g0ngnv答道：“回江小姐的话，放在冷g0ng旁边的停尸房，画眉无父无母，家里没人收尸，奴婢们正打算凑些银子，请停尸房的公公代为安葬呢。”

端yan公主不解道：“宝嫦姐姐，你问她的尸首做什么？也不嫌晦气吗？”

江宝嫦思索片刻，屏退众人，对公主道：“公主，画眉的si只怕有蹊跷，我想悄悄去停尸房看一看。”

她0透了端yan公主的脾气，对她眨眨眼睛，诱惑道：“公主想不想跟我一起破案呢？”

“破案？”端yan公主眼睛一亮，果然来了兴致，“你的意思是……画眉并非自尽，而是被人谋害？”

“是不是自尽，只有亲眼看看才能知道。”江宝嫦做出一副迟疑的样子，“不过……公主若是觉得停尸房晦气，我自己过去也是一样……”

“我要去！”端yan公主生怕江宝嫦不带她，积极地帮忙出主意，“咱们打扮成g0ngnv，悄悄潜进去，免得打草惊蛇！”

一盏茶的时间后，江宝嫦和端yan公主穿着浅褐se的g0ng装，从长乐g0ng的小门偷溜出去，前往停尸房。

路过冷g0ng时，江宝嫦听见高墙里面传来凄厉的哭叫声和太监的喝骂声，脚步微顿。

“宝嫦姐姐，走快些。”端yan公主扭头催促了两声，循着她的目光看向g0ng墙，满脸的不以为然，“里面关的都是nv疯子，没什么好看的。”

江宝嫦无声地叹了口气，抬脚追上端yan公主。

负责看管停尸房的公公耳聋眼花，并未认出端yan公主，听说她们是来送小姐妹最后一程的，又收了银子，放行得十分痛快。

江宝嫦掀开厚厚的帘子，一gu令人作呕的尸臭味扑面而来。

屋子里光线极暗，只点了两盏油灯，七八具蒙着白布的尸首躺在薄薄的木板床上，有两具尸首的身上鲜血淋漓，大约是被打si的。

端yan公主只觉胃里翻江倒海，险些吐出来，站在门边抱怨道：“怎么这么臭？”

江宝嫦从腰间解下香包，教她放在鼻间闻着，以压过这gu恶臭，自己用帕子掩住口鼻，道：“公主先在这里等着，我找到画眉的尸首再请你过去。”

端yan公主见那两盏油灯飘忽不定，被血渍g勒出的人形轮廓就躺在江宝嫦的身后，瞬间想起听过的诈尸故事，嗓音微颤：“……宝嫦姐姐，你不害怕吗？”

江宝嫦神se如常地摇摇头：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”

她见过b这更y森、更恶心的场景。

更何况，在她看来，活着的人bsi去的人可怕多了。

江宝嫦轻移莲步，行走于尸t之间，挨个掀开白布，确认他们的身份。

她来到角落，望着那个脸颊肿得几乎认不出的少nv，怔了一怔，方道：“公主，找到了。”

端yan公主扭脸朝向门外，x1了一大口新鲜的空气，方才捂着香包跑到她身边，探头道：“是淹si的吗？让我瞧瞧。”

“我不确定。”江宝嫦指着画眉的鬓发，“公主你看，她头上流了很多血，因着被头发挡住，又是从下往上倒流的，并不容易被人察觉。”

“血怎么会倒流呢？”端yan公主面露不解，片刻之后恍然大悟，“我知道了！她是在井里受的伤！”

“公主说的有道理。”江宝嫦扶着画眉的肩膀，让她翻身面向墙壁，伸手探向脑后，想起那个噩梦，又0了0脖颈，“脑后有伤，颈骨变形，不知道是先被人打晕甚至扭断脖子，再丢进井里的，还是跳井的时候撞上了井壁。”

端yan公主泄气道：“宝嫦姐姐，你这等于什么都没说嘛。”

“公主稍安勿躁。”江宝嫦把画眉翻回来，揭掉白布，解开她的腰带，“昨天晚上，画眉给我送酒的时候，我闻到了她身上的阿胶味，当时便觉得不对。”

衣襟散开，里衣底下包着层层叠叠的白布，江宝嫦拔下端yan公主发间的金簪，使力划破，看到微微隆起的小腹。

端yan公主惊呼道：“她怀孕了？怀的难道是……难道是我皇兄的孩子？她为什么不说出来？我皇兄还没有子嗣，要是知道这个消息，肯定会抬举她，我母妃也会重重有赏……”

“或许是因为胆子太小吧——我听说她是太子妃的陪嫁丫鬟，她畏惧主子，又不敢拒绝太子殿下的要求，怀孕之后，肯定是忧大于喜，这才偷偷吃安胎药，把肚子捆扎起来，想着能瞒一日算一日。”

江宝嫦望着画眉si不瞑目的样子，心里颇为唏嘘：“续断、寄生、菟丝子、阿胶配成的寿胎丸，是民间常用的安胎药，虽然不值多少钱，因着g0ng禁森严，想拿到手，也需要花费无数气力。”

端yan公主喃喃道：“不对啊，她既这么费心费力地保胎，又怎么会寻si呢？是不是我皇嫂知道了她怀孕的事，一时激愤，动用私刑，使人将她投进了井里？”

“画眉确实不像自尽，不过，我认为也不是太子妃动的手。”江宝嫦虽然不喜欢太子妃，却不愿把杀人的罪名扣到她头上，“其一，太子妃再怎么说也是世家大族出身，绝不敢做谋害皇嗣的事；其二，昨夜有那么多双眼睛看到她惩治画眉，她就算想下手，也不该挑这个时候。”

端yan公主只觉云里雾里，嘟囔道：“那还能是谁？宝嫦姐姐，你就别卖关子了，直接告诉我不行吗？”

“依我之见，谁是最大的得利者，谁就最可疑。”江宝嫦为画眉盖好白布，抬手帮她把眼睛闭上，“公主，为免走漏风声，你先不要声张。我们抓紧时间回g0ng更衣，赶去太子殿下的东g0ng探一探口风，看看能不能揪出幕后主使之人。”

“我听明白了，凶手是我皇兄的妾室之一，只是不知道是徐良娣、李良娣还是郑良娣。”端yan公主连连点头，“宝嫦姐姐，我们快走！”

二人联袂来到东g0ng时，殿内正闹成一团。

昨夜还不可一世的太子妃跪在地上，紧紧牵着魏怀靖的衣袍，哭得好不可怜：“殿下，妾身只是恼画眉手脚不g净，骂了她几句，谁能想到她会投井自尽呢？她是妾身从家里带过来的丫鬟，自小服侍妾身，她si了，妾身心里就不难过吗？她自己想不开，如何怪得了妾身呢？”

魏怀靖并不怜惜一个只宠幸过两三回的g0ngnv，却恨太子妃没有正g0ng气度，平白给那些言官递话柄，害他颜面无存。

他怒道：“你也知道她是你的丫鬟？连自己的侍nv都不知道t恤，可谓不仁；动辄拈酸吃醋，可谓不贤；父皇正为金莲宗作乱的事烦心，你还在这个节骨眼给他添堵，可谓不孝！孤真不知道怎么娶了你这么个妒妇！”

端yan公主站在院中，听得津津有味。

江宝嫦招来东g0ng的掌事g0ngnv，问：“昨夜画眉跪在何处？”

那g0ngnv约0二十五六，说话老成沉稳：“回公主和江小姐的话，就跪在那边的葡萄架底下。”

江宝嫦又问：“东g0ng的太监和g0ngnv住的都是通铺吗？昨夜有没有人外出？”

g0ngnv叫来两个小g0ngnv，低声问了几句，回道：“住的都是通铺，昨夜并没有人外出。”

端yan公主奇怪道：“不对啊，总不可能是她自己动的手吧？”

江宝嫦沉思片刻，忽然想起什么，问：“昨晚可有外命妇留宿？”

g0ngnv答道：“有。”

端yan公主叫道：“是谁？是谁？”

g0ngnv道：“昨日，徐良娣的母亲带着两名侍nv入g0ng，歇在她的隔壁。”

她抬手指向葡萄架后头的卧房，道：“就是那里。”

端yan公主拍手道：“这就对上了！肯定是徐良娣知道了画眉怀孕的事，又撞上皇嫂打骂她，临时起意，使侍nv出手，来了个一石二鸟！”

如此，既可神不知鬼不觉地处理掉孩子，又可在太子和太子妃之间制造嫌隙，不可谓不毒辣，不可谓不高明。

“公主小声些，猜测毕竟是猜测，没有人证物证，不好给人定罪。”江宝嫦把端yan公主拉到廊下，继续询问掌事g0ngnv，“徐良娣的母亲还在东g0ng吗？”

g0ngnv答道：“公主和江小姐进来的时候，徐夫人刚带着侍nv离开，奴婢瞧着她们往西华门的方向去了。”

端yan公主脸se一变，道：“不好，得赶快截住她们！”

江宝嫦点了点头，招来一个腿脚灵便的小太监，压低声音吩咐：“你跑快些，到西华门处给镇守g0ng门的陆恒陆亲从官递个话，只说东g0ng发生了命案，请他仔细盘查徐夫人和她的两个侍nv，看看能不能发现什么异常，想办法拦住她们。”

小太监答应一声，撒腿就跑。

端yan公主讶异道：“宝嫦姐姐，你怎么确定陆恒在西华门当差？他要是不在呢？”

江宝嫦脸颊一热，不好说陆恒知道自己今日出g0ng，肯定会在g0ng门口等她，含糊道：“我也不确定，只能碰碰运气。”

她顿了顿，又道：“如果拦不住，这桩案子就只能变成一笔糊涂账了。”

说这话的时候，江宝嫦心里也没底。

设身处地地想一想，如果她是徐良娣，就算当庭对质，也会抵si不认，说不定还要倒打一耙，说她们捕风捉影，陷害忠良，将这件事闹大。

到时候，为了息事宁人，贵妃娘娘十有会把她推出去顶缸，安一个“挑唆公主”的罪名，连带着崔家也要受牵连。

除非有铁证。

而这桩命案的突破口，说不得就在徐夫人和那两名侍nv身上。

端yan公主的眼珠子转了转，明白了江宝嫦的顾虑，泄气地坐在栏台上：“我记得徐夫人是父皇亲封的诰命夫人，他一个小小的亲从官，哪里敢拦？罢了罢了，白忙活一早上。”

她从树上扯下几片叶子，放在手里把玩，又道：“不过，皇嫂昨夜当着那么多人的面给你没脸，如今挨几句训斥，受一回委屈，也算天理昭彰，报应不爽。这么想想，我心里就舒服多了。”

江宝嫦挨着她坐下，笑道：“一码归一码，不能混为一谈。不管怎么说，咱们先在这里耐心等一会儿吧。”

却说陆恒刚听完小太监的传话，就看到了徐夫人的身影。

他使手下拦住她们，亲自上前交涉：“敢问夫人是哪家的nv眷？拜见的是哪个g0ng里的娘娘？何时进的g0ng？进g0ng时带了几个侍nv？”

“大胆！”徐夫人右侧的侍nv厉声呵斥，“你是新来的吗？连徐将军的夫人都不认识？我们夫人是圣上亲封的诰命，也是太子g0ng里徐良娣的母亲，昨夜奉诏入g0ng参加百菊宴，这会儿准备出g0ng回府。你以下犯上，把我们拦在这里，打算g什么？”

陆恒微抬眼皮，飞快地扫向她们三人，见徐夫人头戴钿钗，穿着诰命夫人的礼衣，神情倨傲，不怒自威，斥责他的侍nv容貌俏丽，身姿婀娜，另一个侍nv却低垂着头，看不清脸，身材b她们高大，腰身也粗上不少，不由满腹狐疑。

“g0ng规森严，凡有人员进出，都需登记在册，在下不过是在例行公事。”他对着徐夫人恭恭敬敬地拱了拱手，为了唬人，自报家门，“在下是昌平侯的嫡子，今日多有得罪，请徐夫人见谅。”

徐夫人嗤笑一声，冷言冷语道：“我和侯夫人是多年好友，常去侯府做客，怎么从来没有见过你？哦，我知道了，你就是那个克si了亲生母亲的陆……陆什么来着？”

陆恒没想到她和尚氏交好，心中又是恼怒又是忌惮，沉默片刻，道：“在下陆恒。”

他走向那个低垂着脑袋的侍nv，道：“按照人情，本该痛快给夫人放行，可按照规矩，却不敢有丝毫懈怠——昨夜办过g0ng宴后，贵妃娘娘丢了几件宝贝，着我们仔细盘查，夫人当然不可能偷j0狗，但底下的侍nv有没有见财起意，在下就不敢打包票了……”

徐夫人难以置信道：“怎么，你要搜我们的身不成？”

陆恒假传贵妃娘娘的懿旨，担着天大的g系，无异于将自己b到进退两难的境地。

可这是江宝嫦的请托，他不得不做。