魏怀靖见江宝嫦面se惨白，颇觉扫兴，想起自己g0ng里确实乌烟瘴气，又新si了两名nv眷，不好b得太紧，只能放人：“罢了，孤派人先送小姐回去，改日再请小姐喝茶。”

端yan公主也信以为真，道：“好吧，我也觉得怪瘆人的，宝嫦姐姐先回家吧，那些花扔了便是。”

江宝嫦感激地点了点头，向二人拜别。

东g0ng到西华门的距离不远，江宝嫦在两个g0ngnv的陪同下慢慢往前走，陆恒支开手下，远远跟在后面。

她坐进轿子里的时候，听见外面传来熟悉的马嘶声，便知陆恒和往日一样护送在侧。

经历了惊涛骇浪般的一个早上，江宝嫦终于能好好喘一口气，擦一擦手心的冷汗。

她冒着风险掐尖出头，因势利导，既洗清了画眉的冤屈，又坐视魏怀靖颜面扫地，借这个机会拖延时间，还顺带着送了陆恒一功，可谓大获全胜。

不过，若是魏怀靖非要娶她，不惜请圣上赐婚，终究是个麻烦事。

江宝嫦r0u了r0u隐隐作痛的太yanx，正打算小寐片刻，突然听到低低的呼唤声。

“江姑娘，你还难受么？”陆恒的心里同样不大平静，却竭力放低身段，温存小意地关心她，“我给你买了包蜜饯，你吃几颗压一压，或许能好些。”

江宝嫦掀开轿帘一角，接过一个油纸包，一层一层打开，拈起薄盐腌渍过的青梅放入口中。

淡淡的咸味消散之后，酸酸甜甜的梅子气味弥漫开来，令人口舌生津。

她觉得头痛好了许多，笑道：“多谢陆公子，这青梅有几分我家乡的味道呢。”

因着江宝嫦的这句话，当天夜里，白虹在外面玩了一圈，从狗洞钻回院子的时候，颈间挂着个小布包，吐着舌头跑到她面前邀功。

江宝嫦似有所觉，解下布包，发现里面装了五六样蜜饯，除去白天吃过的盐渍青梅，还有金桔饼、蜜渍杏g、琥珀蜜枣等物，气味酸甜芳香，令人胃口大开。

她生怕被郑嬷嬷瞧见，悄悄藏进妆奁内，使佩兰给白虹加了一顿丰盛的夜宵。

第二日，弘武帝连下了两道圣旨。

第一道圣旨中，他痛斥徐将军教nv无方，纵容徐夫人和徐良娣残害皇嗣，y谋败露之后，又意图行刺太子，赐下一杯毒酒，命他自裁以谢罪。

而徐家满门共三百一十六人，包括那些战功赫赫的将士，全都遭到牵连，被流放到极北的苦寒之地，至si不得回京。

和这道圣旨b起来，第二道圣旨显得轻飘飘的，并未引起多少人的注意——

陆恒保护太子有功，擢升为皇城司指挥使，位同六品，除去执掌g0ng禁、监察官员之外，还兼负守卫东g0ng之责。

金戈伺候陆恒换上绯se的官服，对着襟前缀的彪形补子直抹眼泪，道：“小的早说江小姐是福星吧？瞧瞧，这才过了三个多月，您就升了一级。要是先夫人还在，看见您这副模样，十有也觉得欢喜……”

陆恒脸上的笑意淡了淡，破天荒地没有说什么斥责的话。

他沉默半晌，道：“不管怎么说，我也算在汴京站稳了脚跟，不再那么容易被人扫地出门。你悄悄找辆马车，把你祖母从庄子上接回来，我在外头办差的时候，有她在家里照应，心里踏实些。”

陆恒还有一层考量，却不好跟金戈说明——

要是他真能把江宝嫦娶进门，有个对侯府上上下下的关系了如指掌、在陆景铭跟前又有几分薄面的哑婆婆帮忙，她也能少受点儿委屈，在这里的日子过得不至于太辛苦。

金戈闻言欢天喜地，笑道：“爷放心，小的明日一早就去接祖母！您是没瞧见，您接旨的时候，夫人气得脸se发青，都快装不下去了，二少爷跑到书房找侯爷闹了半天，也想要个t面的差事做做，因着侯爷没答应，回房摔了不少杯盏碗碟，这会儿还在闹呢！”

陆恒在羡慕弟弟陆珲能够随心所yu的同时，眼底闪过一丝傲气，道：“随他们闹去，咱们只靠自己的本事。”

江宝嫦出了一笔银子，将画眉的尸首运到g0ng外安葬，陆恒得了消息，又是置办棺木，又是挑选坟地，把这件事料理得妥妥当当。

不止如此，江宝嫦的绸缎庄和胭脂铺子开张时，他还带着不少手下过去撑场面，敲打了几个不安分的地头蛇，哄着已经成亲的大师兄和二师兄给嫂子们置办新衣、挑选胭脂，一口气花掉了半个月的俸禄。

一转眼，到了崔妙颜进g0ng参选的日子。

何氏和孟筠商量着把庄子上的收成尽数换成银票，又找出压箱底的金银首饰，一gu脑儿塞进崔妙颜的包裹里，抱着她哭成个泪人。

按着本朝的规矩，秀nv这一入g0ng，就算没有顺利承宠，没有被陛下配给皇室宗亲，也要在g0ng里做些伺候人的活计，年满二十五方可归家。

因此，她们母nv这一分别，下回见面，说不得便是七八年以后了。

崔妙颜心里也是酸楚无限，却强忍着没有掉泪，轻声安抚了何氏许久。

她叮嘱崔行舟刻苦读书，和孟筠好好相处，不要再耍小孩子脾气，请崔行策多为父母分忧，正式拜别了双亲，和江宝嫦钻进同一顶轿子里，方才泪如雨下。

江宝嫦温柔地帮崔妙颜拭泪，低声道：“该说的话，我已跟姐姐说过了，圣上正值盛年，贵妃娘娘却韶华渐逝，正需要年轻又听话的美人固宠。姐姐若是抱着出人头地的决心，放得下身段，忍得了委屈，耐着x子在贵妃娘娘身边服侍两三年，获取她的信任，他日诞下皇子，自有一番造化。”

“宝嫦，你费心费力为我筹谋，我又不是铁石心肠，怎么能辜负你的一番好意？”崔妙颜渐渐止住眼泪，紧紧握住她的手，“你放心，我一定尽心竭力地服侍娘娘，循规蹈矩，提防小人，绝不会轻易折在里头。”

“姐姐是聪明人，我相信你有这个本事。”江宝嫦轻笑起来，“左右我经常进g0ng，以后我们见面的机会还多着呢。姐姐遇到什么棘手的事，尽管向我开口，我们一起想办法。”

江宝嫦一直把崔妙颜送进秀nv们所住的毓秀g0ng，方才折向端yan公主的长乐g0ng。

接下来的半个月，江宝嫦在崔乐山和何氏的殷殷期待下，不辞辛苦地往g0ng里跑了五六趟，终于等来好消息——

崔妙颜进g0ng的第二日就受到贵妃娘娘的召见，得了许多赏赐，接下来又屡次奉命赴宴。

她应对得t，进退有度，虽然还没有机会面圣，已经被封为美人，在这一批进g0ng的秀nv中品阶最高。

当然，贵妃娘娘的青眼有加，也给崔妙颜招来不少嫉恨。

她在g0ng里如何应对旁人的鬼蜮伎俩，如何与她们斗智斗勇，化险为夷，诸多聪慧果敢之处，在此就不一一细说了。

到了九月底，金风送爽，北雁南飞，一年一度的秋狝盛事也即将开启。

弘武帝酷好打猎，早早地便使常侍常福寿拟好随行名单，前往南囿猎场修整行g0ng，又亲自挑选了几匹大宛进贡的汗血宝马，分赐给妃嫔和儿nv。

端yan公主高高兴兴地骑着一匹温驯的白马来到崔府，还没进门，便高声嚷道：“宝嫦姐姐，快瞧瞧我送你的马！我从父皇那里好不容易要来的，皇兄想多要一匹，父皇都不肯给呢！”

江宝嫦和几个丫鬟一齐围上来，见这匹宝马果如传闻中的一样，头细颈高，四肢修长，经过剧烈的奔跑后，颈部流出的汗水鲜红似血，不由啧啧称奇。

“多谢公主，我刚接到贵妃娘娘的懿旨，正愁没有合适的马。”江宝嫦也不与端yan公主客气，大大方方地收下骏马，“不知道除了咱们几个，后g0ng里还有谁有幸参加秋狝？妙颜姐姐她……”

端yan公主“噗嗤”一笑，摆摆手道：“还用你说？我母妃亲口点了她的名字，允她跟在身边伺候。你到时候只管跟着我，到了猎场，我再送你一只海东青！”

江宝嫦笑道：“那我就恭敬不如从命了。”

而陆恒肩负保护太子之责，自然也在随行的名单上。

江宝嫦跟随圣驾前往南囿猎场这日，天高云淡，叠翠流金，宗室子弟、后g0ng妃嫔、文武百官和亲兵护卫，加起来足有万余人，香车宝马迤逦而行，如同一条长龙。

端yan公主穿一身浅绿se的骑装，和江宝嫦坐在同一辆马车里，摇头晃脑道：“‘流星’这个名字起得好，银鞍照白马，飒沓如流星，宝嫦姐姐，你也给我的白马起个名字吧！”

江宝嫦沉y片刻，道：“叫‘照夜’好不好？光照深夜，黎明将近。”

“好，就叫这个！”端yan公主不住掀起车帘往外看，恨不得肋下生出双翼，一口气飞到猎场，“宝嫦姐姐学会骑马了吗？我们到了行g0ng，要不要先找地方跑两圈？”

江宝嫦抚0着素白se骑装上的流苏，赧然道：“还不太会，我得再练练。”

“你是江南人氏，不会骑马也正常，妙颜姐姐倒是马术娴熟，不止会打马球，还会倒挂金钩呢！”端yan公主越说越兴奋，“马球b赛的时候，我们两个都要上场，宝嫦姐姐一定要过来给我鼓劲啊！”

“那是自然。”江宝嫦笑着点点头，状似不经意地问了一句，“贵妃娘娘也会参加吗？”

端yan公主摇头道：“母妃不参加，她这几日身子不大爽利，懒得骑马。话说回来，谁不知道母妃的骑术出神入化？如果有她在，夺魁便如同探囊取物一般，根本没有悬念。”

江宝嫦目光微闪。

当晚，她在行g0ng安顿下来之后，趁着到贵妃娘娘g0ng里请安的机会，往崔妙颜的手里塞了一张纸条。

依着规矩，秋狝以弘武帝s箭开场，接下来是世家子弟持续三日的b武、特为nv眷开设的马球b赛和正式的围猎，前前后后加起来，少说也要在猎场停留七八日。

弘武帝魏玄立在高台上，手持长弓，三箭齐发，将悬在十丈之外的三片金叶子一并s下，赢得满堂喝彩。

崔妙颜初次见到圣颜，见他果如江宝嫦所说的一样英俊神武，玉脸泛起薄红，一时不敢多看。

魏玄s完这三箭，照旧使昌平侯陆景铭主持b武，自走到屏风后面，和贵妃并几位ai妃饮酒作乐。

端yan公主到了猎场便彻底撒起欢来，也不遵循那些nv儿家的规矩，强拉着江宝嫦爬到b武场后面的山坡上，举着一只西洋来的望远镜，边看边嚷：“宝嫦姐姐，我皇兄马上就要出场了，对的是六皇叔家的老三，你猜他们两个谁厉害？”

她说着，把望远镜y塞给江宝嫦，不遗余力地替魏怀靖说话：“你也瞧瞧，我皇兄的身手还不错，骑马s箭样样来得，虽然b不上父皇，在宗室子弟中也算得上佼佼者。”

江宝嫦拗不过端yan公主，朝望远镜中看去。

魏怀靖拉满嵌有宝石的h金猎弓，手臂因用力而微微颤抖，本来白净的脸皮涨得通红，好不容易瞄准箭靶，“嗖”的一声s在靶心旁边的圆环中。

而那位和他年龄相仿的小郡王，连箭靶的边都没0到，箭矢像羽毛般轻飘飘地落在地上。

“谁赢了？谁赢了？”端yan公主急得直摇江宝嫦的胳膊，“是我皇兄赢了吗？”

“……是太子殿下赢了。”江宝嫦正准备把望远镜还给她，眼角余光看见陆恒的身影，动作微顿。

陆恒是被几个宗室子弟联手推到场地中间的。

正所谓水涨船高，他的官越做越大，为人仗义，出手大方，又借着职位之便认识了不少皇室宗亲，渐渐在这个圈子里经营得风生水起。

宗室子弟们不擅长s箭，又想拿彩头，便哄笑着把他推上去，往他手里塞了一把铁胎弓。

陆恒笑着摇摇头，将那把沉重的铁胎弓举至身前，接过箭矢，一拽弓弦，毫不费力地拉了个月满。

伴随着凌厉的破空之声，箭镞结结实实地钉在箭靶上，正中红心。

在此起彼伏的叫好声中，陆恒又拿起一支箭矢，挽弓s箭一气呵成。

锋利的箭镞劈开前一支箭的箭身，落在同一个位置，带得前头的箭镞贯穿箭靶，楔出个不大不小的洞。

短暂的静默过后，b武场中爆发出雷鸣般的欢呼声。

魏怀靖见陆恒抢了他的风头，有些不高兴，却没有说什么。

陆景铭看着被众人簇拥着的儿子，脸se变得铁青。

屏风后的魏玄听到不寻常的动静，笑着问道：“是谁在s箭？”

“……回禀陛下，是微臣那个不成器的儿子。”陆景铭答完这句，不留情面地呵斥陆恒，“孽子，你不好好当差，在这里胡闹什么？还不快退下去？”

陆恒无所谓地挑了挑眉，转头往高处看了一眼，回到低眉顺目的同僚中。

江宝嫦总觉得自己的t0ukui被陆恒发现了似的，忙不迭将望远镜还给端yan公主。

她抬起手背贴了贴发热的脸，道：“公主，虽说已经入秋，日头还是有些毒辣，晒得人难受，咱们早些回去吧？”

“晒吗？我怎么不觉得？”端yan公主兴致b0b0地看个没完，“明天b赛马，后天b摔跤，宝嫦姐姐要是怕热，咱们寻个清凉些的地方观战。”

江宝嫦连着陪端yan公主看了三日的b武，到了第三日的傍晚，刚回到自己的住处，有个面生的小太监就过来传话：“江小姐，公主使奴才给您传个口信，召您骑马到猎场活动活动。”

江宝嫦只当端yan公主小孩子心x，想起一出是一出，换好骑装，翻身上马，跟着小太监慢慢走进猎场。

南囿猎场占地千余亩，除去供人赛马的平地外，还有连绵起伏的群山和波光粼粼的溪流，风景如画，引人入胜。

江宝嫦在小太监的带领下，朝上游走了二三里地，渐生狐疑，勒住缰绳，问：“公主在哪儿？”

小太监赔笑道：“江小姐受累再往前走走，就快到了。”

说话间，一个头戴金冠、身穿杏hse衣袍的年轻男子从树后闪出来，轻摇折扇，笑道：“江小姐莫怪，是孤使他假借皇妹的名号，把你请过来的。”