&esp;&esp;阿柳看看她俩，“哼”一声，将红封塞进自己兜里，矜傲道：“这算什么，瞧你们出息！跟着娘子好好干，明年自有更多银钱拿。”
&esp;&esp;虞蘅赞许地看一眼阿柳，嘿，省得她说台词了。
&esp;&esp;阿盼感慨：“我们什么时候才能像阿柳不要脸。”
&esp;&esp;阿柳如今也不与她生气，而是用一种更挑衅语气悠悠道：“我还能更不要脸些。”
&esp;&esp;大伙都看她。
&esp;&esp;“你把你的给我，我一道捎回去孝敬爹娘。”
&esp;&esp;果然是好不要脸。
&esp;&esp;阿盼骂骂咧咧将交子宝贝似的揣在衣襟里。
&esp;&esp;待会便存到蘅娘子那去！省得被阿柳惦记。
&esp;&esp;大清早吵吵闹闹一顿，接着各自去置办年夜饭的食材。等今日过后，街上还没关门的商贩也得各自回家过年去了，明日以后，什么也买不着。
&esp;&esp;买回来一堆各色肉食、果蔬、米粮，囤在院子里，该冻的冻上，掰手指算一算，能从大年三十吃到正月初五。
&esp;&esp;自家地里也还有萝卜菘菜跟芋头，很不必愁吃食。
&esp;&esp;阿玲与阿柳告了半天假，将今年攒下来银钱，分一半出来，托人与家书一道寄回去。
&esp;&esp;阿盼有些拿不准主意：“我也寄吗？”
&esp;&esp;虞蘅反问她：“你想不想？”
&esp;&esp;阿盼咂摸了半天，还是决定：“不寄，我姑以前也往家寄钱，却没见他们多念着她的好。便是寄回去，他们也不知晓攒钱道理，多半给我阿兄买肉、阿弟买书，这样倒不如自个留着。”
&esp;&esp;虞蘅摸摸她的头。
&esp;&esp;阿盼扬起个笑脸：“我攒着也好，日后孝敬蘅娘子，养老送终。”
&esp;&esp;“……”虞蘅手一顿，“还是留着给你自己买零嘴吃。”
&esp;&esp;腊月二十九，宜打扫。
&esp;&esp;虞蘅带领大家打扫门庭卫生，将被、褥、垫、衣拿出来晒晒时候，闵家书童送来了虞蘅年前求的对联。
&esp;&esp;闵老先生的字果然好，笔走龙蛇，行云流水，虞蘅当书童面拿起来啧啧赞了一通彩虹屁，才交给阿盼：“拿去同年画放一起，等大年初一再粘。”
&esp;&esp;书童临走前，还被塞了两块金桔糕团在手里。
&esp;&esp;“这桃符样式新鲜！”
&esp;&esp;阿盼喜欢红宣上头撒的那些银箔金粉，在太阳底下闪闪发光。还有那纸，一抹手上红艳艳。
&esp;&esp;阿盼笑道：“这下阿柳是真不必买胭脂了。”
&esp;&esp;这会子贴对联的人家几乎没有，都是往画着神荼、郁垒二神的桃木板上写联句。
&esp;&esp;这样火红的对联、浓墨重彩，贴在门口，分外地惹眼，更别提虞记那些别出心裁的年画。
&esp;&esp;别人家年画，和合二仙、门神、财神爷等各路神仙齐上阵，虞记年画，却是自家菜单子上各色菜肴涂鸦。
&esp;&esp;若不是手不够巧，虞蘅其实是想剪成窗花，赠给年关脚下来吃饭的客人，带回家贴在窗上，看个乐呵。
&esp;&esp;等来年启新，一看自家窗户上热热闹闹的鱼羊鸡鸭，又都想起来她这。
&esp;&esp;虞记众人热热闹闹迎新年的时候，谢家却有些愁云惨淡。
&esp;&esp;腊月二十九这日，谢家祖母养的那只老猫，终于还是没等到翻过新年，在这个冬夜寿终正寝。
&esp;&esp;“猫活到这岁数，也是高寿、喜丧。”
&esp;&esp;谢夫人觑着小儿子深色，安慰孙子，语气带些小心翼翼。
&esp;&esp;谢诏垂着眼睫，灯影下看不清神情，两个侄子眼泪汪汪地点头。
&esp;&esp;从正院出来，院里的下人问：“阿郎，如何安置团子？”
&esp;&esp;团子是祖母给老猫取的乳名。
&esp;&esp;平日谢谦与谢大郎忙商行，谢夫人与谢大嫂教导小辈与经营酒楼，与这些猫相处最多的，反而是谢诏。
&esp;&esp;谢诏道：“便埋在祖母院里那棵杏树下……我与你一道吧，送它一程。”
&esp;&esp;杏树叶都落光了，只剩光秃秃的树干，树下，下人们挖了个浅坑，猫便静静卧在那儿，身体蜷缩，安静得像是睡着了。可惜再也不会迈步过来昂头蹭他衣角。
&esp;&esp;谢诏表情平静地看着浅坑又一锹锹被填平，仿佛又经历一场对至亲的祭奠。
&esp;&esp;其实，陪伴谢家十几年的团子，何尝不是亲人？
&esp;&esp;元六掖了掖眼角，煞风景地发出一声响亮的擤鼻，问谢诏：“阿郎这会去哪？”
&esp;&esp;谢诏也不知道，从他手里接过灯笼，道：“随便走走。”
&esp;&esp;随便走走，就是不要人跟着的意思。
&esp;&esp;元六唉声叹气看着谢诏背影离开。虽说吉双总骂他他头脑简单，只有吃喝，但毕竟是自幼伴着长大的情谊，他能感受到阿郎这会有多难过，唉！从今往后，老夫人留在这世上的念想，能真切触碰到的活物，什么都没有了……啊不是，还有老爷。
&esp;&esp;谢诏漫无目的走到了府中专门用来养猫的院外。
&esp;&esp;“吱——”家丁给他开了门，“二郎，请。”