“孟小娘子，是我。”鹿闻笙道。
孟允棠哭声一顿，随即急切道：“鹿郎君，你能不能放我出去？我是跟我阿爷阿娘过来赴宴的，若是莫名不见了，他们肯定会报官的。”
鹿闻笙道：“没有证据，哪个官也管不到阿郎头上来。”
孟允棠呆住。
鹿闻笙叹了口气，道：“孟小娘子，阿郎对你是有情意的，我虽不知事情为何会突然发展到今日这一步，但你听我一句劝，要想回家，你只能依着他。如若不然，他便是这样关你一辈子，你，你的家人，能耐他何？长安呆腻了他还可以外放，将你也带上，到时候天高皇帝远，你与你爷娘天各一方，你又能耐他何？你顺着他，皆大欢喜，你逆着他，受伤的只会是你与你的家人，其中利弊，小娘子不会衡量么？”
孟允棠又抽泣起来。
鹿闻笙将她的发饰从铁门下面的口里塞进牢房中，默默地离开了。
内堂，孟以薇见都快开宴了，孟允棠还未回来，悄悄问周氏：“夫人，阿姐如厕为何还不回来？要不要去找找？”
周氏想着有两个丫头跟着，又有贺令芳盯着，应当不会出事，便道：“无妨，再等一会儿。”
外头，贺令芳忙了一会儿开宴的事，正堂有管事奉命过来催问贺砺何时回去。
贺令芳听闻贺砺还未回正堂，打发了管事便往萧萧亭去了。谁知到那儿一看，亭中一个人也没有，附近亦无人影。
她心道要出事，刚从竹林那边出来，一转身就看到贺砺正从后院往前院方向走。她松了口气，想着先把宴会办了要紧，便催促他赶紧回正堂，别让客人久候。
贺砺颔一颔首，往前头去了。
贺令芳瞧他面色平和神情如常，心中暗道看样子倒是没生气，也不知彤娘与他谈得如何？
她急着开宴，也没多想，找着了贺砺转身便回了内堂，招呼众女眷入宴。
周氏见贺令芳都回来了，孟允棠还不见踪影，心下慌了起来，趁隙将贺令芳拉到一旁，低声问：“贺娘子，我家彤娘呢？”
贺令芳一惊，问：“她还未回来？”
周氏道：“未曾回来。”
贺令芳这会儿再回想方才贺砺的神色，知道自己当时是会错了意，他不生气，八成是因为彤娘被他给控制住了。
“你先入宴，我派心腹侍女悄悄到后院去找她，只要人在府中，便出不了什么大事，且放宽心。”此事不宜声张，她决定先稳住周氏。
周氏自然明白她的意图，但此刻人在屋檐下不得不低头，若彤娘真的因为得罪贺砺而被扣下，她能指望的人只有贺令芳。
入了席，有人问起怎不见孟允棠，周氏只说她身子不舒服，让她先行回家了，无大碍。大家都是女子，自然意会无大碍的不舒服是怎么回事。
前院正堂，李铎以贺砺离开太久怠慢了客人为由，起哄让贺砺自罚三杯，本来只为活跃气氛，没想到贺砺还真就爽快地答应了。
有了个好的开头，宴会自然就顺顺利利地办下去了。
内堂中周氏心如油煎，偏午宴过后还有歌舞百戏，赏花射箭等娱乐活动，直迁延到申时过半，这场焦尾宴才渐渐散了。
贺令芳在送客，周氏将孟以薇叫到一旁，吩咐道：“你带础基去前院，和础润一道先回去，叫你阿爷留一留。你阿姐的事，半个字不许声张。”
孟以薇乖顺地应了，带着对孟允棠的担忧领着孟础基离开。
最后内堂这边只剩下周氏，贺令芳叫丫鬟在前院候着，待前院客人散尽，便叫贺砺到内堂来。
孟扶楹与他一道来了。
贺令芳见时辰不早，若不赶紧找着孟允棠，怕是来不及在闭坊前赶回家去，便不拐弯抹角，见了贺砺劈头就问：“六郎，彤娘呢？”
贺砺：“我如何得知？”
孟扶楹方才在席上喝多了酒, 反应有些慢，问：“彤娘怎么了？彤娘没跟阿润他们一道回去么？”
周氏见他晕晕乎乎的，知道指望不上, 便扯一扯他袖子，叫他别插嘴。
贺令芳娥眉微皱, 道：“六郎，你不要胡闹。彤娘去找你说话，之后就不见了影踪，前后门门丁也都说不曾见她出去，你若不知，难不成她还能凭空消失不成？”
贺砺面色放了下来, 道：“我与她说过话，她不见了就来问我？你若疑心是我将她藏起来了，尽管派人去搜便是了。你也是这府里长大的, 总不见得会漏了什么地方。”
“什么, 彤娘不见了？”孟扶楹一听这话, 酒都吓醒了一半，先看周氏再看贺砺, 问：“怎会如此？好端端的一个大活人怎会不见？”
贺砺神情自若，不说话。
孟扶楹见状, 站起身对贺令芳道：“公府园子大，小女许是迷路了也不一定，劳烦贺娘子派人领我们去寻一寻。”
“依我看也不必如此麻烦了，不如直接报官吧。”贺砺忽然掀起眼睫, 目光阴沉难测。
贺令芳周氏与孟扶楹都愣在那儿。
报官？那孟允棠失踪就等于过了明路, 人尽皆知了。万一报官了还是找不着她……她恐怕永远都不会再有机会回到他们身边了。
孟扶楹不明就里，又急又气, 要上前质问贺砺。
周氏起身拉住孟扶楹，走到贺砺面前向他行了个礼，道：“贺大将军，彤娘她被我和他阿爷惯坏了，年虽十九，不甚懂事，若有何得罪之处，我与她阿爷腆颜，请贺大将军看在她对贺家曾有义举的份上，饶她一回，让她随我回去，我与她阿爷定好生教训她。”
贺砺起身向她回了一礼，态度亲和，出口的话却依然冷漠得让人绝望：“孟公，孟夫人，不是我不愿帮忙，我是真不知她去了何处。二位若不信，我可派人替二位去报官，想来官差能来得更多，也更快些。”
孟扶楹这会儿也冷静下来了，见贺砺执意不肯交人，便去看身边的周氏，想知道事情的症结究竟在何处。
周氏双手在袖中攥得死紧，强抑着心痛，对贺砺道：“报官就不必了，彤娘许只是贪玩，忘了时间而已。若是贺大将军能先一步找到彤娘，还请看在以往的情分上，保她性命无虞，拜托了。”
贺砺面色冷遂地一颔首。