顾念成摩挲着其中一只木雕，故意道，“大抵手艺好的师傅都有些怪脾气。老朽听闻木雕行里有一门白姓师傅极擅做人偶，不知这位师傅是不是出自这一脉。”

“白姓？”张进卿摇头，“她不姓白，姓姜。”

乐安城的小年夜

腊月二十三是“忙年”，按年历算，打从今日开始到三十便算正式进了年月了。二十三开头要扫屋，院子里的落叶要扫净，桌面上的细尘要擦洗，这里头有几句话的讲究叫：家宅透亮，穷神不来，招牌明亮，衰神自退。

全打扫完就是祭灶，这是今天最大的事，灶台东面要供上灶王爷神相，底下摆上瓜糖，麻糖，小锅麦芽，灶王爷吃后嘴甜，上天覆命时就会只讲各家的好事。

这是劳苦百姓种在心里的小愿望，希望衣食有余，盼望福寿安康。

姜染寅时收更，卯时就从床上爬起来了。她不知道随手做下的木雕已经给她招来了隐患，更不知道自己那点儿疯癫的“奇人异事”，已经通过张进卿殷切朴实的破嘴，传达到了某位“旧相识”的耳朵里。

她只是一心过年，一心想把灶王爷伺候好。因为每年太师父和师父都会从这一天开始为他们张罗过年，今年她们没在身边，自然就是由她当这个大家长。她以为她们还在，或者说，相信她们还在，她是少主，是上面有长辈的人，这是她心里不肯翻开，也没办法翻开的一页。

平灵照旧起得最早，翻箱倒柜地要给她穿“鲜艳”衣裳，她说什么都不要，自顾自投身到衣匣里，翻出一套锦鲤映月的袄裙，平灵急得跺脚，说，“哪有小年穿蓝色的！”姜染也不管她，自己给自己穿衣服，自己给自己梳头，她那衣服分明是赤桃色的料子，比绛色浅一点，比正红又少些庄重，正适合小年穿。

拢手在头上抓了只元宝髻，束发的本事不如平灵，但是她心急，人家都说越早扫院子越好，手还在头上忙碌插钗，脚已经走出去了，站在院子里喊，“扫衰神了！赶紧起，赶紧起！”

鬓角碎发梳不上去，差点把平灵急死，一个劲儿在她身后追。

她不管三七二十一，抱着头摸了一圈，稍微有点歪，其他都挺好，说什么也不肯再重梳。剩下几个陆续起床，旺儿先奔出来的，拱着手说，“姐姐过年好。”

她笑说，“这才什么时候，才刚开了年头呢，等大年再拜，咱们今天首要一样是把家里打扫干净。”

结果小年里的头一样事就开了个不痛快的头，焦与提议既然要打扫，就不应该光扫地，还应该擦地，擦招牌，擦死角，把窗户拆下来洗净灰，碗也要用热水烫一遍。但是这些活他不让别人动，非要自己一个人干。

姜染不同意，说民间有老说法，必须全家动手干活才能合力送走衰神，这叫人多力量大，不是收拾的越干净越好，她说，“你一个人全干了，一个人送能送多远？能有我们一起推出去的劲儿大？”

这话照这么一说，好像真是那么回事了。

付记这边反倒没动静，因为付锦衾不信这个，不会像姜染那么招呼伙计。折玉、听风一直在屋里踏踏实实地睡着，总不见起，反倒是守在酆记看人忙碌了一早上的暗影都看不下去了，敲着折玉的门说，“影主，人家都起来扫衰神了，我们扫晚了是不是送不走了？”