好在他们家世代耕种，勤劳肯干，到这一代也小有家底，便将孩子送到学堂，也能识得几个字。

因此，家中亦有笔墨，能给眼前这位大人一些方便。

万鲁笑着摇了摇头，从怀中拿出一只铅笔：“多谢王老伯，如此便可。”

说着，他在簿册上王伯发那一栏中打了一个勾，说明了家中确有四口人尚在。

灰色的笔迹在洁白的纸上那样清晰。

“这，是何物？”

王老伯见过孩子用来写字的毛笔，绝对不是这样的。

而且，这种笔竟然不需要沾墨汁便能书写？实在是世所罕见。

万鲁见状，颇为自豪道：“这是我们楚大人做出来的，叫铅笔，可方便了。”

王老伯若有所思地点了点头，感慨道：“这位楚大人真是不凡。”

这样的对话在桐昌城的各家各户上演。

一时之间，城市重新喧闹起来，有了人间烟火气。

与此同时，那位宅心仁厚又敏智多思的楚大人，也在百姓当中口口相传。

而沧州城中，楚霁也终于等到了风尘仆仆而来的卓询之。

自东门始，楚霁带着卓询之边走边看。

街上人流不息，却因为左右走道的划分而一点都不显得嘈杂拥挤。

两旁商铺林立，商贩虽多却被管理得井井有条，整座城池端的是一派繁华喧闹的景象。

“政通人和，百废俱兴。”卓询之看着眼前之景，不由得感慨道。

沧州曾经是何等的荒凉冷僻？

现如今这番沧桑巨变，是任何一个没有亲眼见过的人都难以想象的。

更何况，这还是沧州经历了去年岁末那场雪灾之后再度振兴的场景。

这叫人如何能不侧目？

道路两旁的树木卓询之倒是不大认得，这树长得十分好看，笔挺遒劲，弯曲盘旋，下垂的枝干上丛生着龙爪似的绿叶。

“这是什么树种？老夫竟不识得。”卓询之心生好奇问道。

楚霁看着那随风而摆的树叶，眼底闪过一抹温柔笑意。

他轻声道：“这是槐树。卓大人不识得也是寻常。”

听见这个答案，卓询之不免有些震惊。

这槐树在大雍可是不祥之树啊，槐通人鬼，几乎少有种植的地方。

楚霁不言其他，只是温声道：“沧州以北便是成片的大漠，每到春夏之际，便有狂风卷起黄沙漫天，搅得全城难有宁日。而这槐树生命力旺盛，能适应沧州的干冷环境，且其根系发达，枝叶茂盛，能够挡住自北方而来的风沙。”