林清桥摇着扇子的手一停，桃花眼中浮起探究之色。他和谢弗认识多年，有些东西哪怕仅是流于表面，却也有不同之处。

难道真是因为有了心悦之人，益之似是变了许多。以前瞧着寒玉一般寡淡无求之人，竟是多了几分烟火气。

果然情之一事最能易人心志，或是让人入了魔，或是让人移了性。他坠入情障无法自拔，为此备受煎熬。没想到一心向佛的好友也没能幸免，却是比他幸运了许多。

多思无益，相思亦无果，空余恨。

他叹了一口气，声音重又轻松随意。

“此次武举，你可有下注？”

无论文举武举，早在比试之前便有呼声极高之人，引得世人纷纷猜测，从而衍生出无数坐庄下注的营生。

林清桥最喜凑热闹，自是不会错过这样的事。

“我押的是郎州的吴胜，听说他力大无穷，成名之后再无敌手，乃是此次武举最为热闹的状元人选。若说咱们京中的人物，梁国公府的老二梁怀瑜算一个，不过我还听人说有人押了魏明如赢。”

说到魏明如三个字，他对着谢弗猛眨桃花眼。

谢魏两家的联姻一事，他早前也有听说。如今益之有了心悦之人，闯过承恩伯府的关卡之后又无后续，定然是婚事受阻。

他刚想问一嘴，就听到谢弗说：“我也押了注。”

林清桥大感意外，瞬间忘了自己要问的话。

“你押了注？你押了谁？”

益之眼光好，押的人必能中。

谢弗低声说了一个名字，惊得他扇子都掉了。

他立马捡起扇子，飞一样地往外面跑。

时辰一到，擂鼓起。

看台最尊贵的位置上，迎来大郦最尊贵的一对母子。

所有人齐齐跪拜，高呼着“陛下万岁万万岁，太后娘娘千岁千千岁”的恭敬之词。一声威严又有几分随意的“平身”之后，众人各归各位。

自太宁帝起，君臣与民同乐之事并不少见。历届武举之上，皇帝亲临的事也常有发生，便是百姓都已习惯。

他一通皇恩浩荡的客套话之后，比试正式开始。

武艺比试，行的是淘汰制。

郎州的吴胜果然出类拔萃，高大精实，一看就是孔武有力之人，自上台之后就一直没有下来过。随着一个又一个的比试之人败下擂台，终于轮到宋怀瑜出场。

宋怀瑜一出场，宋夫人就紧张起来。

秦氏连忙宽慰，直把宋怀瑜夸得天上有地下无的，断定他必会进入前三甲。

最后擂台之上的两人大战几十个回合之后，以宋怀瑜下场而告终。宋夫人有些失望，秦氏忙又是一番安慰。

一时之间，百姓高呼吴胜的声音如浪潮一样一浪高过一浪，那些押宝吴胜赢的人更是欢喜到红了眼。

看台之上，刘太后正和皇帝交谈。母子二人对吴胜都十分感兴趣，猜测他有可能是今年武举的状元。

接着吴胜又淘汰了近十名对手，当一身红衣的魏明如站在擂台之上时，武场之内有极为短暂的瞬间安静。

“听说这魏姑娘文武双全，一身武功都是盛国公亲自传授。”

“盛国公最是疼爱这个孙女，就是因为魏大姑娘的性子像盛国公夫人。你瞧魏大姑娘那一身红衣，还真有几分盛国公夫人的风采。”

议论声中，台上的两人已经开始交手。

吴胜用的是大刀，魏明如使的是鞭。大刀劈头盖脸，银鞭如银蛇狂舞。只听到众人连连惊呼，不敢置信的声音此起彼伏。

最后吴胜败下擂台，引得无数叹息扼腕之声。

看台之上的皇家母子越发来了兴趣，皆是想着今年武举怕是要有一位女武状元。

魏明如站在擂台之上，将随后上场的人一个个打下擂台，所有人都觉得最后的头名一定会是她，不少人遗憾没有押她赢。

秦氏张着嘴，好半天没说一个字。

到底是为人母的私心，谁也不希望女儿的情敌太过出色。她刚想过去和女儿说几句话，便见隐素起身准备离开。

“傅姑娘，这就是比试，就算是魏姑娘赢了比试，她也赢不了谢世子的心。”上官荑以为隐素是愤而离席，赶紧小声劝道。

吕婉和小葱离得近，也用担忧的目光看着隐素。

隐素揉了揉手腕，道：“你们不用担心，我去去就回。”

既然是去去就回，无非就是小解之类的私事。

这下上官荑不说话了。

擂台之上的魏明如执着银鞭，面容越发明丽。听着百姓们的欢呼声，她的神情中浮现全是傲色。

大郦三公皆是以武起家，也只有她这样的女子，才能配得上穆国公府的主母之位。也只有她这样的主母，才有资格成为雍京城的第一夫人。

她在等着主考官宣布结果，却不想听到的是还有人上场。

“承恩伯府傅隐素，上场！”

傅隐素！