而言卿一直以来内心都所无安定，早早看破红尘，绞了头发出家作尼姑。

极尽奢华的荣国府被荒废了一年又一年，曾经那样繁花锦簇烈火烹油的世家，渐渐成了一堆废墟。

陋室空堂，当年笏满床。

衰草枯扬，曾为歌舞场。

…………

故事的最后，下了一场大雪，纷纷扬扬，落了片白茫茫大地真干净。

苏池于梦中惊醒已经是泪流满面，肝肠断绝，惊得苏淡和言卿分寸大乱，还以为是自己做得太过火。

过了大半个月，苏池才缓过神来，一次出门与苏瑾迎面相碰，苏池并没有像之前那样为了躲避苏瑾扭头就走。

苏瑾愣了一下，连忙上去请安，恭恭敬敬喊“池叔叔”。

他经历些事，愈发成熟了，眉眼都沉静下来，只是见到苏池眉眼间还是抑制不住的喜悦。

苏池看着他年轻的脸庞，又想起梦里他衣衫褴褛被刽子手压在断头台上，顿时又是害怕又是心酸。

苏瑾见苏池久久不语，心里一酸:“你老是躲我，哪怕我在梦里来找你，你也躲着我……”

他的眼神很是委屈，苏池看着都疑心他要哭了。

苏池有些尴尬，他是一个心软的人想要安慰苏瑾，却不知如何说起。

苏瑾轻声道:“我想你了……”

苏池一呆，心下一乱，他以为这件事已经过去了，结果苏瑾还念念不忘。

苏瑾还在自顾自说话，他生怕苏池说出伤人的话，语气又急又快。

“你一直躲在苏淡的院子里，既不让我看望又不过来找我，生怕被我吃了似的，我只是爱你，又不会害你。”

苏瑾又轻声道:“瑜儿也很想你，他给你写了很多信却收不到你的回信，便向我写信哭诉，真是个没长大的孩子，眼巴巴瞅着人要糖吃不给就哭。”

垂头丧气的苏瑾说着说着，真就落下泪来:“之前是我们做错了，你不要不理我们……”

…………

苏池最后也不知道自己和苏瑾说了些什么，恍恍惚惚回了家，翻出了苏瑜寄给他的信。

那信堆起来有厚厚一叠，本来苏池收到信后想扔掉的，可他想起那日苏瑜护在他身前揽下一切罪责心就软了，其实苏瑾也在护着他。

只是他心里觉得之前受的委屈不能因此一笔勾销。

苏瑜去边疆后寄给他的信，他也一直没看，苏瑾一说他才想起来。

苏池打开信，差不多十几封，苏瑜在边疆苦寒地又离京城远，通信不便官职又不高，一月一封的频率算是频繁了。

苏池一封一封看。

起初苏瑜的来信还是很格式化的，先寒暄一番问苏池的安，问苏池吃得如何睡得如何，肺寒有没有好一些……婆婆妈妈像个老妈子，结尾处则隐晦地表达思念。

写了两封后，苏瑜明显对这样写信方式厌烦了，开始肆无忌惮起来，说他在边疆吃了不少苦，不像家里那般锦衣玉食，又抱怨野蛮不知礼仪听不懂话的泥腿子部下……

看起来这个身强力壮的少爷很希望得到苏池的怜惜，很是热辣地表达思念与爱慕。

写了几封后苏池还是没有回他，他也就不这样写了，又讲自己学到什么武艺，箭术又精进了不少，大声吹嘘自己如何如何了不起，比武时一杆长枪将几个玩得好的小将军挑落马下……

言语中充满一种迷之自信，你看我那么厉害还不得迷死你～

苏池看到这里还以为苏瑜在吹牛，结果在后面的信里还真看见苏瑜升了官职的消息，说是出兵剿匪立了大功受到上官的赏识。

与那封报喜的信一起寄过来的还有小匣子，苏池好奇地打开，看见里面是一个打磨过的洁白骨制小碗。

匣子底还有一封信，上面有很多苏瑜同事的签名甚至还按了手印，大抵意思说，这个小碗是苏瑜搏命杀掉的一个作恶多端的土匪头子头骨所制，是苏瑜目前为止最得意的战利品，送给苏池作为纪念礼物，以此证明苏瑜的勇猛无双巴拉巴拉……

碗是死人头所制……

苏池一脸呆滞地捧着头骨碗，一口气没喘上来，吓得差点没昏过去。

苏池想扔掉那个骨碗，又想起上次自己扔掉苏瑜手绣的香囊苏瑜就委屈得不行。

他又细细读了一遍信，信中苏瑜欢脱得几乎是条大狗狗摇着尾巴讨好人，苏池思考了一下还是留了下来，塞在角落的柜子里最深处。

他还是吃软不吃硬，不论是苏瑾还是苏瑜，攻心为上才能打动他。

苏瑾才和他说了几句话，就哄得苏池心软了一半，后来再见面苏池也没再躲着他，把他高兴得跟什么似的。

苏淡虽然心有不满，倒也没说什么，在他眼中苏瑾苏瑜两兄弟是这大宅院里罕见有人味的存在，之前他一直以为那个毒妇教养出来的子嗣也是流毒的东西。

但捉奸事发他们能用前程和名声来保苏池，总归不会害苏池就是了，出生在大家族失去这些比失去生命还痛苦。

还是言卿拈酸吃醋，狠狠在床上闹了苏池几回，把苏池欺负得直哭，事情也就不了了之。

两人都知道苏池多情，却不知道苏池被两兄弟亵玩是被迫的，以为这次是苏池旧情复燃，竟患得患失，即便吃醋也不敢闹得太过分。

起初苏瑾对苏池恭恭敬敬像对待一个长辈一样，有时候过来看望苏池也都礼数周全。

苏池不过是一个旁支的穷亲戚，又年轻还有些呆气，以前真没几个小辈看得起他，他过了回长辈的瘾，看苏瑾也顺眼起来，竟老气横秋对苏瑾指指点点，引得苏瑾唯唯诺诺顺从迎合。

苏池一高兴，苏瑾就来得更勤了，言卿不喜欢他，跟门神一样把苏瑾拦在院子外面不让他见苏池。

苏瑾只在苏池装乖，他又不怕言卿，见言卿拦他，他就扯着嗓子在院子外大喊“池叔叔”，把苏池都惊动出来。

言卿没法子堵苏瑾的嘴，含恨看着苏瑾被苏池引进门。

苏瑾还一脸无辜和苏池说:“二婶子说你睡着了，我本来不想惊醒池叔叔，可我找来了一些冷僻的秦汉文章，想着池叔叔看见一定会高兴一时心急就吵醒了池叔叔……”

即便跟着苏淡学八股文和时文范本考上了秀才，但秦汉的文章魏晋的古诗等古文学还是苏池最感兴趣的，而这些东西最是难寻，市面上少有，多为私家典藏，见苏瑾如此有心，他又感动又高兴，连言卿随口扯的谎他都忘了解释，连连称善，捧着苏瑾带来的书爱不释手，忍不住看了起来。

苏瑾搬来一把椅子让苏池坐着看，苏池也就顺势坐下忘了招待苏瑾，一直到天黑，苏瑾又点了烛火放在苏池跟前的桌子上，苏池借着烛火继续看。

一开始苏瑾还垂着眼，刻意避开视线，后来见苏池沉迷其中，就偷偷去看苏池等点了烛火，他已经直直看着苏池。

苏淡回来的时候，看见苏池坐在房间里看书，苏瑾在一边看着苏池眼神都有些不对。

他警惕道:“瑾儿怎么来了？”

恍惚状态的苏瑾被惊醒，眼神从苏池柔美的侧脸上移开，心虚不已正要解释。

苏池捧着书跑到苏淡身边，指着上面的文章欢呼雀跃道:“世侄给我找了一些极好的文章，你看……”

苏池缓缓念了段文章，唏嘘不已:“现在读书人为了八股文考试，都只识四书五经和时文范本，不知其他着作，实在是文学之伤啊……”

苏池的爷爷一生都用在了文学复古，反对现在文坛上八股文陈腔滥调的粉饰太平，迂腐庸俗的诗风。

偏偏这些东西对科举无用，苏池爷爷到死还是个秀才。

苏池忧郁怅然，苏淡摸了摸苏池的头，又瞧了一眼心虚忐忑的苏瑾，颇为无奈:“你若是真喜欢，让瑾儿陪陪你也好，何苦这般做态惹我伤神……”

聪明人就是心思多，苏淡还以为苏池旧情复燃，对苏瑾依依不舍。

吃着脑补来的醋，他心里落下一声又一声的叹息。

苏池猝不及防被苏淡一顿安抚，心里还没想明白呢，苏淡就说该吃饭了，破天荒的没赶人，让苏瑾留下用饭。

饭桌上言卿一反常态鼻子不是鼻子眼不是眼，苏池莫名其妙关心道:“卿卿，你不舒服吗？”

言卿嘴里吃着糖醋鱼，想象是在嚼苏瑾的肉，咽下去后冷冷道:“没有，我舒服得很！”

苏池欲言又止。

苏淡也夹了块鱼肉品了品，一语双关把心里话讲了出来。

“厨子放多了醋，太酸了……”

苏瑾扒着饭埋头吃压根不敢抬头，莫名感觉苏淡和言卿对他像正房欺负排挤小妾。

番外

日子慢慢过着，像缓缓流淌的河水。

苏淡讲课讲得很好，可苏池一直学习不喜欢的东西有时候也会觉得枯燥无聊，偷偷溜出去玩放松一下。

苏淡是官员没时间总管着苏池，言卿又是妇人，不好抛头露面带着苏池出门。

只便宜了挖墙角的苏瑾，苏瑾虽然学习得比苏池还要刻苦，却并不呆气，他装得温良无害，一有空就带着苏池到处游玩哄得苏池开开心心。

这些苏淡是知道的，有时候想吃这个醋，又觉得苏池整日窝在家里没个朋友陪怪可怜的，再加上苏池出去都有小厮陪着，苏瑾也干不了坏事。

其实真的爱一个人，最明显的表现就是心疼他，譬如父母爱子，孩子在外地独居，父母就说住在外面好可怜的都没有人照顾。

苏淡心里空荡荡地飘在空中始终无法落下，又忍不住胡思乱想，苏池有没有喜欢自己，好像他连留住苏池都是靠言卿，不由得心情低落。

他不该是这样的，被一个人牵引着自己所有的情绪，从前怨毒的戾气都被驯化得柔软下来，心里藏着一个人如同有了软肋，再也没有与仇敌同归于尽一同倾塌的勇气。

自己死了，苏池怎么办呢……

歪着身子靠着榻上看书的苏池打断苏淡不着边际的遐想，他嘟囔道:“明天是端午，我想去城外看划龙舟。”

苏淡一笑:“明天我休沐，我们一起去。”

可早半个月前苏瑾就约了苏池，苏池一直以为苏淡不是爱凑热闹的人，就同意了。

比起苏瑾，苏池是更亲近苏淡，可又不想失约。

见苏池面露难色，苏淡眸色一沉，补充道:“你也可以带上瑾儿一起去……”

苏池又是开心又是不安，他知道苏淡只是看上去对苏瑾苏瑜两兄弟和颜悦色，心里并不喜欢，最高的评价竟然是两兄弟算是个人。

大宅院里的龌龊多得是，苏池听过旁人的闲言碎语，关于苏瑾风流好色的爷爷，关于苏瑾懦弱无能的父亲，关于苏瑾争风吃醋的母亲，关于苏淡薄命可怜的母亲……

知道的事越多，苏池越是唏嘘，他自然厌恶导致一切不幸发生的男人，又觉得被禁锢在深深宅院里的女人们实在可怜。

别人都觉得女人们在争风吃醋以至于面目全非十分歹毒，而他看到是一个可怜女人对另一个可怜女人的倾轧。

上天赋予女孩子们多少精灵神秀，却让她们磋磨于深深宅院，过得一点都不快乐，像鲜花一样凋零……

言卿被困在这里面，苏池也愿意陪着她，喜欢过的女孩子琉璃因为之前捉奸的事被苏母迁怒撵了出去，苏母疑心是苏瑾身边的丫鬟带坏了苏瑾，通通给了卖身契撵出了苏府。

他怕琉璃在外面过得苦，好心把金钗送了过去，琉璃没接受却感动他能雪中送炭，后悔自己当初掐尖要强害了苏池。

苏池倒是无所谓，反而安慰琉璃，他当时是觉得很委屈，现在想来又觉得其实也没什么。

苏瑾他们是不懂事的晚辈，又吃够了教训知道错了，自己是长辈应当宽宏大量不该记这样的仇。

苏淡摸着苏池的脸，眼里的怜爱几乎要溢出来:“在想什么呢？”

苏池叹了口气:“我觉得这里的人都生活得锦衣玉食，衣来伸手，饭来张口，却不快乐。”

想到苏淡之前也过得很苦，他有些难受:“你之前也不开心吧……”

苏淡紧紧抱着苏池，一股热流涌上心头酸酸的几欲落泪:“有你在我便开心了……”

又三年，苏瑾得了进士入朝为官，苏池中了举也有了做官的资格，苏瑜在边疆攒了功名回京。

两兄弟在三皇子登基前搭上了三皇子的船，荣国府一时之间门庭光彩没有颓败之象，老太太年纪大了含笑而去。

多少达官显贵想把女儿嫁给苏瑾和苏瑜，苏瑾苏瑜通通拒绝了，痴痴等着苏池，最终等来了苏池的回首。

不大和睦的亲叔侄在苏池的调和下冰冷的关系开始融化。

苏母诅咒怨愤过祸水似的苏池，她没法改变儿子的心意，只能把庶子的孩子过继给苏瑾，苏瑜大一点了，她又多了想法，把自己娘家亲兄弟的孩子偷偷抱一个过继给苏瑜，对外说是外室养的。

在她心里，苏瑾庶兄弟的孩子不如自己娘家人，儿子打下的基业不能平白送给旁人，而且荣国府里的苏家人人情淡薄没有娘家人亲，万一苏瑾苏瑜老了没有本家的依靠，娘家人也会照顾他们。

她尽心筹谋着，老了竟慈爱起来，为了死去的人念佛经也真正的虔诚。

苏淡从来没有真正原谅她，最终将母亲的坟迁出苏家祖坟，葬在母亲难回的故乡姑苏。

多年后他辞官乞骸骨带着苏池在姑苏买了一处庄园定居，苏瑾苏瑜言卿随往。

“愿此生终老温柔，白云不羡仙乡……”