民风如此，看来是自己孤陋寡闻了，反正此行也是为多看世间百态，前桥倒觉得姃瑞是个很好的观察切入点。叁人交流完毕，若无其事地回去就坐，前桥虽仍坐于姃瑞身旁，却再没对她过分热情了。
倒是姃瑞，提出邀请她们去新塘的家中坐坐。
前桥下意识推辞，颖妹却笑道：“钱姊姊不必客气。你们远来是客，我们应尽地主之谊。新塘虽是小地方，景色比不得五水原，但也是个声乐繁盛之处。况且姊姊将去春台，路过新塘，正好顺路啊。”
她都如此大度，前桥也不再推辞。女尊国内的女同之城，似乎只听这个绰号，就让人无法不好奇。
——
3
众人吃饱喝足，稍作休息后再次启程。途中姃瑞见前桥一副刻意生疏的样子，心中已明白几分缘由，主动向她坦白了自己与颖妹的关系。
“起初未以实情相告，并非刻意隐瞒，而是京都风气与新塘不同，我看钱娘子是京都人士，又有同伴夫郎，怕你接受不来。”
她当然不会接受不来，只是好奇更多：“同为女子也能结婚吗？荆国法律是如何规定的？”
“法并不禁女子相结合，只是要经过多方登记，费些功夫。”
经姃瑞介绍，前桥得知其中缘由。这其实和性取向的复杂性有关，有的女子虽与同性相好，却也不拒男人，用现在的话讲叫双性恋；可有人只爱女人，对男人无感，用现在话讲就是铁p铁t了。法律不禁止家主以娶夫之由助孕，可多位男女混住一家，难免生出很多意外事端，甚至有盗污情况发生。有些家主被绿，也有那异癖者骗来女子与男宠同欢，相关官司一多，女同性恋婚姻登记就免不得麻烦。
同性婚娶，要去当地衙门做好备案，家主再纳卿子，也要一一记录在档。户政官宛若新人床头婆，以案说法提前告知诸多禁忌事项，若发现任何盗污苗头，户政官是有权直接干预的。
“似乎很麻烦啊……”前桥脑子一转，又问道，“那男子若与男子相恋呢？他们也会共同嫁给某个妻主吗？”
“男子与男子相恋……嫁妻？”姃瑞听罢，竟然一副意外模样，不解问道，“既爱男子，为何要嫁妻？”
前桥有一瞬间怔住，突然意识到这不是一个单纯的性别对调问题。她试探道：“会不会有人，虽是男同性恋，却也想……繁衍后代？”
“繁衍后代？”姃瑞和颖妹相视，彼此眼中皆有困惑，姃瑞似乎在思索她为何能有此一问：“……男子本就无法生育，为何要繁衍？”
她们竟然理解不上来么？前桥琢磨着怎么把话说得更清楚点，颖妹却了悟道：“哦！我知道钱娘子的意思，是说同那兴国好男风者一般吧——纵然与男子相好，也想让女子生下带有他血脉的孩子？”
前桥点头：“正是，会有人这样想吧？”
颖妹尴尬道：“这……兴国或许有吧，我曾听人说起过，但我无法理解。
“归根结底，生育是女子独有的能力，男人若有幸为女子选中，助她繁衍后代，是男子之幸。”颖妹接着道，“就拿我来说，我虽不喜男子，但喜欢瞿郎助姊姊孕育孩儿，我想这孩子定会如瞿郎一般，眉眼秀气，玉雪可爱。可若男子本身就爱慕男子，即是无心助女子生育了，那为何还要……还要繁衍呢？”
她的问题倒是将前桥问住。在荆国，怀孕生孩子都是女人的特权，那么就不存在迫切需要“继承皇位”的男人了？可当真会没有吗？这种延续血脉的贪心，应该是所有生物的本能吧。
“倒是有那决心与同性共度余生之男子，主动找医家滞势或摘睾，以拒绝女子求婚。”姃瑞所言令前桥再度惊愕：“摘睾？！”
“嗯，如此无助于受孕，亦无法为女子所用，倒能断绝部分异性妄想。”姃瑞解释道，“故而，主动选择与同性共度余生之男子，往往态度坚决，为表明没有助女子繁衍之意，不惜损身明志。娘子所说的情况，在荆国不存在的。”
前桥十分意外地点头，却也乐了，她突然觉得自己荒谬，似乎一早沾染了“兴国脑袋”，盯住一条y染色体，就以为它的延续才应是常态。可面前这对儿爱侣告诉自己，荆国的男同性恋并不觉得自己的y染色体多宝贵，多有传承之必要，他们似乎只担心自己会被女人盯上，心不甘情不愿地做她人的生育工具。
“是我冒昧了，”前桥由衷感慨道，“我就说啊，从前怎么就辩不过那人呢？原来是自己站位本就不大对。姃娘子，颖妹，谢谢你们。我现在真的很好奇，新塘是个怎样的地方。”
姃瑞笑道：“那等钱娘子在五水原玩够了，就来新塘找我吧。”
她留下一个写着地址的字条，在五水原西的梨花渡下了车。彼时已是深夜，渡江陆路不通，姃瑞一行只能乘船，好在到了五水原，剩下的旅途就不算远。瞿郎仍旧任劳任怨地背着行李跟在她身后，颖妹则在一旁小心地扶着她。
“这里是月道河，它向西北汇入岍江，新塘正与五水原隔岍江相望。”姃瑞指着河水流淌的方向，来自五水原周围渔村的灯火，将那里的水域映衬得更加开阔，“感谢钱娘子一路照拂，五水原景色宜人，你可尽情多玩些日子。无论何时来新塘，我都会好好招待。”
前桥站在渡口，注视叁人上了一艘客船，站在船板上对她们挥手致意。随后舟楫一荡，小船悠悠驶离江岸。
“春台也在北边了吧？”她问梁穹道。
梁穹点头，又向西看向连绵山脉：“五水原是名胜之城，也是交通要塞。向西穿过群山，即可到达凤苑。”
这一路还真远呢。前桥叹道：“遇到姃娘子后，我这骑术也没机会练。现在太晚看不清周围，白日里江岸一定好看。我们先进城去，找地方宿下，待第二日白天，一起去江岸骑马？”
“自然是听殿下的。”