“我哪里敢欺负他。”赵云泽见把嫂嫂惹恼了，立马好言求饶，“我可是专门给你和月儿带好吃的来了！”

说罢他一手牵起苍挽月，一边从侍从手中接过食盒，将人带到软榻边，揽过他的腰让他坐到自己腿上。

“我让厨房做了些新奇的糕点，这些可是宫里的尚食局都做不出的。”

他将那精致漂亮的点心摆到矮几上，捻着块松子百合酥喂到小哑巴嘴边。他起初还有些挣扎，见有好吃的便乖了许多，咬了一口津津有味地咀嚼起来。

当年在太子府时便时常碰见赵云泽。这位王爷长得俊俏，又常给他好吃的，算是苍怀之外待他极好的人，苍挽月自然不抗拒同他亲近，虽说总免不了被戏弄。

“怀儿，这小哑巴如此嘴馋，吃惯了山珍海味多半嘴也刁得很，一般人怕是养不起的。反正我府里多得是美食点心，不如让他同我回去，往后跟着我岂不快活。”

“也不是不行。”

苍怀佯装附和地点头，也学坏了似的一起欺负他，“我看月儿应当也快到了，那时若有人陪着，肯定要好过些的。你若待他好，总给他好吃的，我便考虑考虑。”

“那就这么说定了。”

苍挽月顿时慌了神，生怕苍怀将他送了人，百合酥也不敢吃了，放下点心连连摆手，挣扎着要从男人腿上起身。赵云泽顿时放声大笑，单手揽住他的腰，连连安抚道：“小哑巴，你安心吃便是，我不会将你拐走的。”

“傻月儿，我才舍不得把你送人呢。”

苍怀被他的反应逗得嗬嗬直笑，转念想来这的确不是个小问题。这些年他只当月儿还小，竟一直忽视了。

当年他露重来得早，每每此时是哥哥在身旁想方设法安抚才好受一些。如今月儿也快了，倘若只他一人，必定是万分难熬的。

“月儿，不如我让景哥哥选一批人才出众的侯爷公子，到时若有合你眼缘的，再与他结识一番，看彼此合不合适。”

苍挽月摇了摇头，沉默片刻面带羞赧地解释：【我…我有喜欢的人了。】

“！！！”

苍怀闻言又是惊喜又是愧疚。自从当年月儿进了将军府，几乎形影不离跟在他身边。可他连对方情窦初开动了春心都不曾察觉！

他拽了拽对方的衣袖，好奇地问道：“那人是谁？好月儿，你快告诉我吧！”

苍挽月只是抿着唇摇了摇头，不好意思再说下去了。

苍怀稍加思索，无论当年在将军府还是如今在这慈元殿，月儿接触过的男人少之又少。如若不是府上的长工小厮，便只有那个人了。且那人同哥哥交好，往些年常到将军府，每回过来也总爱逗弄月儿。

可转念一想，那人三年前便同哥哥一起征战北上。那会儿月儿不过十四，竟在那时便情窦初开了么？

赵云泽所想与苍怀如出一辙，笑容突然有些僵，随口问道：“不会是那姓葛的混蛋吧。”

见苍挽月摇了摇头，他才又爽朗地笑起来，捻着块枣泥酥喂给他吃。

三人嬉笑闲聊着，却见皇上的贴身侍卫高弈带着几个宫人入了慈元殿。其中有托着精致奢华的布料首饰的，也有捧着金银琉璃的。

苍挽月望见来人是谁，生怕对方误会似的，立刻放下点心从赵云泽身上起来，抿着唇对他笑了笑。

那二人见状心下了然，苍怀努力忍笑，赵云泽更是开口问道：“小哑巴，你说的人不会是——”

话音未落，苍挽月竟不顾以下犯上的罪名，立刻将他的嘴捂住。用眼神乞求他不要讲出来。男人这才作罢，神色暧昧地点头应允。

外人看来俨然一副打情骂俏的场面。

高弈不动声色地收回目光，视而不见苍挽月，只对二人行礼，面色冷冽道：“皇上吩咐我将贡品送来慈元殿。如若无事，卑职先行告退。”

他刚离开，赵云泽便叹息一声，“小哑巴，我看这高弈就是块儿木头无趣至极，你瞧上他什么了？”

苍挽月不住摇头，解释道：【他是个很好的人！不是木头！】

否则这几天也不会在深夜偷偷潜来，只为给自己上药。

“高弈人虽木讷了些，倒也算靠谱。”苍怀问他：“你可表明过自己心意？可知他也喜欢你么？”

苍挽月摇了摇头，心想对方不讨厌自己就好，哪里还敢奢望他的喜欢。

可某天真要来了露重，如若不是高弈，无论再痛苦煎熬他也只愿自己受着的。

苍挽月原本想趁今夜问他，自己露重将至，那时他愿不愿像皇上安抚皇后那般，亲密无间地安抚自己。但之后几天高弈都没再出现了。

天色渐暗，众人的目光却在这时亮了起来。随着一声马啸嘶鸣，只见远处气势磅礴的兵马犹如百万雄师浩荡归来。

队伍为首黑色战马上那道高大挺拔的身影，正是率军大败北疆，骁勇善战的苍将军——苍朝炎。

自开国以来苍家世代戎马，其历代家训皆为“尽忠报国，视死如归”。苍怀之父便是多年前抵抗北疆时战死沙场。

三年前先帝驾薨，太子赵承景即位。新帝初临政事百废待兴，朝中党派勾结暗潮汹涌。此时宫中传出新帝大婚立后的消息，所娶之人竟是苍家幺子苍怀。

苍怀并非普通男女只身，乃天阉之人。世人皆称天阉者性淫，擅魅惑，在世俗眼中即是淫乱下贱之人，怎可为一国之后。

原本朝中上下对此颇有异议，奈何苍家世代为国尽忠深得民心，且握兵权在手，终是断了这层非议，也助新帝断了心怀不轨者的痴心妄想。

彼时北疆敌国来犯，边防战事突起。苍朝炎自幼追随父亲征战御敌，先父已去自当肩负遗志，立即主动请缨主帅之职。

战况紧急，赵承景果断任命苍朝炎为主帅，同为将门之子的葛岳城为副将，率领大军北上抗敌。

朝中不免有质疑的声音，苍朝炎虽经历诸多战事，但年岁尚浅，不知能否担起主帅之重任。更有甚者在朝堂之下暗讽新帝鲁莽。

而当苍朝炎笑问哪位朝臣或其子孙愿担此重任，异议者皆不吭声了。

众人深知此战艰险，却没想这一去竟是三年。

而今总算不负众望，终是盼得大军班师回朝，凯旋而归！

城中百姓上至年迈老者，下至三岁小儿无不兴高采烈夹道欢迎，都期盼在队伍中找到自家儿子、丈夫、或者父亲的身影。赵承景也早已率领文武百官在城门等候。与之随行的自然还有当今皇后，也是苍朝炎唯一的弟弟——苍怀。

不同于身旁副将葛岳城喜笑颜开地不停挥手抱拳，在众人的拥戴中出尽了风头。面对震耳欲聋的欢呼喝彩，苍朝炎始终面色淡然，只目光在前方人群中寻觅着某道身影。

直至两道视线在某个时刻默契交汇，苍朝炎的心脏仿佛漏了一拍，而后剧烈地跳动，连带着浑身血液都沸腾起来，眼里这才多了些亢奋，直直地盯着那道朝思暮想的身影。

早在望见他的同时，苍怀便已红了双眼。眼里随之浮上诸多复杂的情绪，无声却热烈地诉说着这些年深重的思念，连身体都微微颤抖起来。

两人都在尽力克制，努力维持着镇定与体面，不至于在众人眼前失态。

赵承景不动声色地握紧苍怀的手，笑着说道：“朕同怀儿特地过来迎接将军。恭贺将军率军凯旋。”

众人也齐齐高声附和：“恭贺苍将军率军凯旋！！！”

震天的声响让男人如梦初醒，也让苍怀及时反应过来，此刻的苍朝炎不是他一人的兄长，而是天下百姓心中的大英雄，冲锋陷阵保家卫国的苍将军。

苍朝炎的目光从两人紧握的手上移开，正要屈膝行礼，赵承景立刻上前去扶，免了礼数，还欣慰地拍了拍他的肩膀。

“苍将军，此战艰险异常。辛苦了。”

“平定战乱乃臣的职责所在，何谈辛苦。只是愧对战场上负伤牺牲的兄弟，还望皇上——”

赵承景扬手将其打断，心中自然有数。

随即在所有臣子百姓面前正色说道：“此次戍边之战我军大获全胜，可保边防安宁数年，实乃国之幸也！”说到此处他的面色突然变得肃穆，话锋一转慷慨起誓：“而这等幸事，正是此刻站在朕眼前，以及战死沙场为国捐躯的所有兄弟用血肉性命所换——国之功臣，朕，必将厚待！”

话音刚落，所有百姓早已热泪盈眶欢呼震天。

往日暗讽新帝年轻鲁莽者，如今大赞天子威严圣明。质疑苍朝炎不担重任者，如今也心悦诚服，闭口不言了。

赵承景此时心情大好，笑道：“路途劳顿，朕为两位将军准备了接风宴。今晚务必不醉不归！”

“好！难得与皇上同饮，今晚一定喝个不醉不归！”

葛岳城立马爽快应下，见一起长大的好兄弟赵云泽也站在一旁，立马热情地上前去抱他，“小泽，你也来迎接我啦！”

“算你命大，竟然没死。”

赵云泽立刻露出嫌弃的眼神，作势要将人推开，奈何对方一身蛮力还是将他抱住了，

赵承景闻言瞥他一眼，责令他不可胡言。葛岳城却并不在意，嘿嘿笑道：“走的时候不是答应了你，不准死在外面的吗！”

“诶，小哑巴也来了，三年不见长这么高了！”

他见苍挽月也站在一旁，乐呵地抬手要去摸他的头。赵云泽却猛一巴掌将他的手拍了下去，又给了他一记眼刀。他只能闷闷地把手放下了。

而此时苍怀的眼泪早已像断了线似的滴落不止，望着男人，嗓音颤抖地唤了声哥哥。

带着哭腔的声音听得苍朝炎心中酸楚，此时唯一想做的便是像往常一样，将人抱在怀中柔声安抚。只是今时不同往日，凭着两人如今的身份，只怕再也无法像从前那般了。

可他还是想要伸手擦去苍怀的眼泪，安慰他别哭，告诉他哥哥回来了。奈何在此之前，赵承景便已温柔地抚去了他脸上的泪，亲昵地安慰道：“怀儿不哭，哭伤了身子就不好了。大臣们还等着，我知晓你同苍将军有许多话想说，晚些时候自然有机会。我让月儿先陪你回慈元殿休息，好不好？”

已经等了三年，便不差这一会儿。

苍怀点了点头，揉了揉眼强撑出笑容对男人说道：“哥哥…我等着你。”

苍朝炎也只是点头应了声好，一向淡漠的人望着他时竟动容到讲不出一句完整的话来。

——

鼓乐和鸣，美人起舞，众人举觞称庆。今夜的延和殿内觥筹交错，一派喧嚣繁华之景。

大臣们不停向两位将军敬酒，说尽了溢美之词。葛副将喝得尽兴，苍朝炎俨然不在状态，有酒便喝有话便回，心思自然不在这处。

赵承景向二位功臣许下珍宝黄金以及诸多赏赐，又道二人已是成婚的年纪，只要开口，这天底下无论哪位美人佳丽或者大家闺秀，他皆许了这桩婚事。如若没有心仪之人，他便命人操办一场游园大会，王侯将相以及士族之女皆可前来参与。

大臣们立刻自荐家中或者族内女子，想要搭上这层关系。

葛岳城极为赏脸地应承下来，苍朝炎却道自己忙于练兵，无暇儿女私情，婉言谢绝。随后以身体不适为由，在大臣们一声声挽留中顾自离开了。