54

章家瑞是个读书人，并不与翠儿争辩，平復了激愤的情绪后冷笑道，“究竟是谁胡说八道，在场的人心里都清楚。”

“抱歉，我还真不清楚。我初掌家业，并不敢大改，故而朱家的租子前三年都按照我父亲定下的规矩收五成。两月前我改为三成，后见年景不好便干脆全免了。我那里还有账薄可以查证，小兄弟你既然如此说，想必其中有什么误会。”周允晟缓缓开口。

章家瑞语气嘲讽，“没什么误会，直到昨日之前，朱老四还跑到我家催租呢，六成粮食，一成也不能少。”

周允晟听了这话脸色阴沉的可怕，目光直勾勾的朝其中一名年轻护院看去。这护院不是别人，正是朱老四的嫡亲儿子朱福顺。他本想与父亲一块儿躲回老家去，哪料到东家一定要他跟着上山。朱老四为了表忠心，便把他留下了。

自从朱子玉掌家后，朱老四没少贪墨朱家财物，把朱福顺养得膀大腰圆痴肥无比，看着比朱子玉更像地主家的少爷。

然而他外形像猪，内里却胆小如鼠，被朱子玉一瞪，又被其余几名护院围在中间，拿钢刀架住脖子，霎时瘫软如泥，跪下一边抹泪一边磕头，偏偏舌头像打了结，什么都说不清楚。

周允晟指着他道，“这是朱老四的儿子，六成租子的事，我是真不清楚，等流寇退走，我带着他前去找朱老四对质，定然给乡民们一个交代。”

他话不多说，但在场的人却已然清楚，这其中肯定有什么猫腻。朱子玉只得了三成租，朱老四却收走六成，这中间差的三成去了哪儿，答案不言自明。

周允晟顿了顿，又道，“再者，朱家便是我父亲在时也只收五成租，并不曾收过六成，这其中被克扣走的一成，谁吃了，我定要让谁吐出来还给大家。”

他表情阴鸷，语气狠戾，叫章书林信了八九分。秦策深深看他一眼，然后垂眸盯着火堆，不知在想些什么。

章家瑞性格偏激，对谁存了恶感就很难改变，冷笑道，“租子到底收了多少还不是由你说了算？惹了民怨便推一个人出来替你顶罪，到底是你家的奴才，好赖生死全由你说了算。那朱老四为虎作伥这许多年，肯定没想到会有鸟尽弓藏的一天。何其可悲。”

少年，你真相了。周允晟心中替章家瑞点了个赞，面上表情却十分阴郁，笃定开口，“我朱子玉自认不是什么好人，却也不是恶人，做不来鱼肉乡民的事。我敢对天发誓，若是我果真唆使朱老四盘剥乡民，便天打雷劈不得好死，死后直入十八层地狱永世不得轮迴！”

古人对命数十分相信，连这样的毒誓都敢发，章家瑞无话可说，翠儿和卢氏气得眼泪都出来了，恨不得让护院把这些咄咄逼人的傢伙撵出去。

秦策猛然将手里胳膊粗的柴火折断，沉声开口，“毒誓不要乱发，你说什么我……们都信。”停顿间，他堪堪补了个‘们’字，听上去颇有些不自然。

周允晟撩着眼皮乜他一眼，显然情绪很不爽利。

章家瑞比他更不爽利，抨击道，“租子的事暂且不提，你抢了我家秘方总是不争的事实吧？”

周允晟早烦了他的咄咄逼人，这回开口一点儿也没留情面，“我味觉十分灵敏，无需向你们索要秘方，只吃过一次便能洞悉烹制方法，何必又叫朱老四去抢，岂不多此一举？朱老四自己存了贪念，便打着我的名号干那坏事。他本想把方子递到我跟前邀功，我给驳了，还让他及时还回去，如果他没归还，与我朱子玉没甚干係。冤有头债有主，你们若是要找茬，莫来找我。老实告诉你们，那皮蛋我还真看不上，不过是口味和卖相独特了些，吃多了却对人体大大有害，堪比毒药。”

他话里的信息量委实太大，章家瑞一时间不知该质问哪个，好半天才赤红着脸喊道，“你胡说什么，我家的皮蛋怎会有毒？”

“有没有毒你们自己不知道？”漂亮的桃花眼直勾勾的看向章书林。

不会吧，古人竟然也知道皮蛋不能多吃？章书林有些心虚，面上自然而然便带了出来。秦策若有所感，眸色深暗。

章家瑞看看自家哥哥，又看看周允晟，本就赤红的脸这下几欲滴血。

周允晟不想让章家人好过，继续道，“皮蛋是由纯碱、石灰、盐、黄丹粉按一定比例混合，再加上泥和糠裹在鸭蛋外面，十五六天后腌制而成。黄丹粉乃一味中药，辛、咸，寒，有毒，主治痈疽、溃疡，金疮出血，口疮，目翳，汤火灼伤，惊痫癫狂，疟疾，痢疾，吐逆反胃等症。适量可治病，过量则会留滞在肝、肺、肾、脑中，引起噁心、呕吐、头疼、头晕、腹痛、腹泻等病症，尤其是孩子，吃多了不但牙齿长不好，骨头还容易折断，堪称贻害无穷。这样的东西，我朱子玉怎会拿出去卖？”

意思便是章家人明知有毒还卖，赚的尽是黑心钱。