“树倒猢狲散，粮尽鸟兽飞。何况乱世，生死都不知着落，当然活一日逍遥一日，只图自己痛快就好，管什么大仁大义忠心不二，谁生来也不是谁的狗，没道理要为别人豁出自己的命。”

新宅里，几个趁乱私吞颜氏店铺的掌柜被薛娘子的打手捆了扔在中堂，挤在一起畏畏缩缩，刀都悬在脑袋上了，却仍旧嘴硬说不认得颜氏还有个小姐，纵有，一个年青女儿家如何管得了这诸多铺面？一边发邪论，一边还要煽动周围人一起自立门户。

办事归来的薛娘子听到他们的混账话，抬手往他们脸上各赏一个大耳刮子，“没良心的畜牲，老太君待你们不薄，一见她老人家仙逝，就来欺负她生前最疼爱的孙女儿，心黑不心黑？”她走向座上的颜倾辞，将搜罗来的几张店契递给了她，也算物归原主。

颜倾辞将店契迭好收起来，薛娘子问她要如何处置这些叛主之徒，怕她年纪小，不懂其中利害关系，正要为她剖析一二提出几个法子让她选，没料才个儿还哭啼啼的小姑娘，一听这话就细致迭好了手帕放进袖子里，端正坐好，手指敲打着茶案，有模有样道：“那就吊在市井交汇之处，给饭给水，曝晒三日。”

薛娘子听了细细一盘算，傻住。她没想到这颜氏小主人如此有手段，这一招竟比她想的那几条法子还要好，既不伤人性命，又不会过分轻饶了他们。不忠不义是商帮大忌，如此一来便没人敢雇他们做事，若他们自己开店，百姓也最厌恶奸恶之商，吊了三日示众，都城中怕是无人不晓他们的嘴脸，这皇城混不下去，她再替颜家知会各地商户莫用此等叛徒，他们的为商之路想来也就断送了。

尽管薛娘子从商多年行事老道，也难免不会被颜倾辞的手段惊到。然而她却也是只知其一不知其二。

惩罚不义之徒是一方面，另一方面也是更重要的一环——是她要借此敲山震虎，顺便昭告皇宫里的那位，她颜倾辞，回来了。

……

“好大的阵仗。”听闻今日市井里发生的热闹事儿，墨台揽月撑着脑袋，一只手百无聊赖地翻着案上那些千篇一律不痛不痒的奏章。

不外乎是一些嘘寒问暖、谄媚讨好之词，怎么，是觉得她处理不了错综复杂的案子？这满篇的逢迎她那昏君老子可能会喜欢，却忽悠不了一个高瞻远瞩野心勃勃的狂饕。

登基伊始，正是她急于站稳脚跟彰显帝威的阶段，素和刍严因拥帝有功而受封护国公，享一人之下万人之上的权力。墨台揽月岂料这老东西还不知足，竟光明正大地拉拢文武百官，国事机密也悉数送去了国公府，半点不让她沾手，大有架空她的意思。

接过宫女递来的折子，“颜倾辞，字令鸢，颜氏独女，楚陵侯顾裴元三女……顾裴元死后，任煦太后赐旨颜倾辞袭其爵位……”

“原来是母后的棋子，怪不得如此狂妄。”墨台揽月笑着，双眸闪烁着算计的精光，“既是自己人，我用用又何妨？”

……

储仁宫，姝太妃寝殿。

先帝已逝，顾府又遭灭门之祸，半生都在充当棋子的顾裴灵如今彻底成了无根的草漂浮的木，无依无靠无奔头，余生皆是一眼就望到底的死寂。

她原以为新帝登基后，自己会被赐毒酒白绫，随先帝而去。不料女帝宽宏，不但废除了殉葬之旧习，还准后妃继续住在原处。宫中时不时会找些伶人搭台唱戏，后妃们闲来无事也会互相串门聊天，不用挖空心思争宠后，她们的相处格外和睦，久而久之，便越多人将老皇帝抛在脑后，更有甚者还觉得他死得好，他若不死，她们还不会有这样清闲自在的日子。

“今晚的这出折子戏，当真是骇人得很，你可知出处？”顾裴灵问贴身宫女道。

燕玉边按摩她的太阳穴边解释：“是本戏《沧神记》中的一出戏段，名《天星沉》。”

“天星沉……神女恋凡竟是恋上一女子，坠落人间后，满天星空黯然了大半，实乃祸端。”

“天界虽失去了星辰神女，但仍有其余的可代替她，人间得此光辉照耀，才能得以结束漫长黑夜，受益无穷。”

“女人和女人……怪哉……”