原婉然情知撬不开伍大娘嘴巴，她先提赵野牢里处境，真正着眼在动之以情。

「大娘，不只牢里有人对我当家的不利，现如今牢里闹疫病，天天有人病倒，还有人死了，我当家的不知道能撑多久。」

「与我无干。」伍大娘坚持回避与人四目交接，可话声益发虚弱，而她手臂的微颤一丝不漏度上紧捉住她的原婉然的手心。

果然伍大娘幷非心硬不讲理之人，原婉然暗喜，又说：「便撑过时疫，后头官司这道坎，他依然可能掉脑袋。」

伍大娘颤抖益发明显，原婉然打铁趁热道：「大娘，您撤回状子，便能保住一条人命。」

「一条人命……」伍大娘喃喃道，面色一下青一下白，失魂落魄不知想些什么。忽然她哽咽：「可我就这么一个孩子……」

「大娘，我当家的没打死您儿子。」

这话一出就糟了。

伍大娘不知何故，闻言如梦初醒，面露惊恐，之后全身毛孔都在迸发敌意警戒。

「我儿子死了，」她粗着脖子大声道：「他和我儿子对打，自然是他打死的。」

口气之刚硬如铜墻铁壁，其中固执八匹马都拉不回。

原婉然无法死心，低声下气道：「大娘，您儿子爬绳网没抓稳，摔死的，不关我当家的事。这事众人亲见，幷非我推托。」

「那敢情好，你找见证替他说话，做什么来烦我？」

原婉然如何能说找不着人作证，因说道：「您亲口同府尹说明白，比什么见证都强。」

伍大娘哈哈大笑，却跟哭差不多，「我都告上衙门了，你还想我替他说话？」

「伍大娘，我当家的提过，您儿子伤了人，您和伍大叔上门谢罪，还有其他事……您其实很明理……您放过我当家、撤回状子，我们夫妻一定替您向府尹求情，若府尹罚银，连同您往后养老，我们……」

伍大娘喝道：「我不明理，我不要你们的臭钱，我要赵野偿命。」

「我当家的有什么错？人真不是他杀的。」

「他怎能没错？为什么他要多管閒事充英雄？」

原婉然呆住，赵野救姑娘免于遭受非礼，她从来没想过这等事需要辩白对错。

「还有你，」伍大娘趁她错愕，甩开她的手，将她往后推，「也是你害赵野进牢里。」

「……我？」

「那天在医馆，你们和和美美，叫我好恨。赵野害苦我儿子，倒顺利成家，逍遥快活。我儿子呢？我儿子呢？他这辈子什么都指望不上。」

「阿野媳妇，没事吧？」吴叔远远跑来，他见伍大娘与原婉然争执，担心询问。

原婉然分神回头，不妨伍大娘使劲推来，她的衣袖传出嘶啦一声，身子亦不稳，摔倒地上。

紧接着水泼了来，乌黄色夹带泥沙的水迎面淋下，浇湿原婉然一身，水花溅进口鼻，臭味水滴呛得她呼吸一窒，咳嗽不止。

「大娘……」她压制咳嗽，抹去由发上滴零滴落流下脸面的污水，挣扎要起身拉回伍大娘。

伍大娘扔下倒光水的瓦缸，快手快脚解锁进屋，关上房门。

「伍大娘，求求您……」原婉然一站起，便扑到门前拍打。

屋里伍大娘厉声道：「你莫再来，再来，我不只告赵野，还要禀报府尹你威吓我，教你一幷下狱。女娘进了狱，跟进窑子没两样。」

她言语刻毒，吴叔领悟事情毫无转寰余地，便放声駡道：「臭婆娘，你儿子害人，你也害人，蛇鼠一窝。」

吴叔駡了几句，伍大娘充耳不闻，他便不争这嘴皮子上的痛快，带着原婉然离开。

原婉然经伍大娘泼水，头脸髮髻几乎湿透，身上的披风、披风下外衣也淋湿大片，发出臭味，兼且在地上挣扎起身时，衣摆糊上一块块尘土。

她脱下披风用干净处的布面擦拭头髮，盘算就这狼狈样子去见赵野，定然教他挂心。

忽然车子陡地往前一顿，她与身旁的食篮跟着前倾。

食篮里有一砂锅鶏汤，要给赵野补身健体的。她腾出一手护住食篮，便无法完全稳住自身，不免撞上车壁。

「阿野媳妇，你没事？」吴叔问道。

「没事，磕一下而已。吴叔也没事吗？」

吴叔答道：「没事，骡子倒了。」

拉车的骡子气喘吁吁倒地不起，吴叔必须在旁看顾，原婉然赶时间探监，她拎起饭菜徒步进城，顺道请城里车行与马医帮忙。

在城郊官道走了约莫两三里路，起风了，原婉然长途步行，身上出汗，但风呼呼吹在犹然半湿的发上、衣上，凉意便沁进肌肤。

路上一辆辆车子驶过，其中一辆骡车缓缓在她前头路边停下。

原婉然没多留心，继续行走，经过那骡车时，车厢窗后帘子掀开来。

「韩赵娘子。」车里人唤道，声音低柔斯文，一听便教人觉得他出身良好。

原婉然抬头，揭起帘子的车窗后，现出一副雪肤花貌，清雅眉宇。

那是长生商号的买办，赵玦。