妇人面面相觑，为郑大娘吐露的真相吓住舌头。素来心大的邓大娘好半天呐呐道：

「郑嫂子，你的意思是，十法寺和尚——一群出家人——打着秃头罗汉的名号，奸污了上香的妇女？」

郑大娘沉重点头，「就是这话。」

有人奇道：「不能吧，明明屋里没人，床板地板没问题，门窗封锁得好好的？」

「门窗、床板、地板确实没问题，」郑大娘答道：「可神龛出了问题。那神龛设下机关，能前后推动，夜里那些杀千刀的贼秃就推开神龛从屋外进来，轮流干坏事。」

邓大娘吐舌：「乖乖，好深的心计。一般人防屋里躲人，全留心床底暗处，谁会怀疑神龛？香客见佛像神龛，只懂拜，哪敢摸它动它，这便更加戡不破机关了。」

另一人道：「毁人家好女子的清白，撒下孽种，还当成神迹宣扬，唉，人心怎能这样坏？」

众人有的静默，有的嘆息，有的念佛，说冒用神仙名义作恶，定要下阿鼻地狱。

「郑大娘，」原婉然轻声问：「去过寺里求子的妇人，还有她们的孩子，后来都怎么了？」

「小韩嫂子果然年纪轻，」邓大娘嗐声，抢在前头说：「这还用问吗？污了身子的女人、来路不明的孩子，往后日子难过了。」

原婉然默默点头表示受教，却不能死心，又看向郑大娘。

郑大娘的目光怜惜抚过她，「你邓大娘说得轻了，事情闹开，那些进过寺求子的大户人家，面子等于掉进粪坑。求子妇人自尽的、发疯的，都有。有的人家好面子，报官说媳妇『暴病身亡』，其实大家心知肚明里头猫腻，只是不捅破。——唉，也不知道那些自尽的，究竟是自愿呢，被逼呢？孩子更甭提了，家里不认，亲娘又死了，能好吗？」

又道：「莫说那些求子妇人，京里各式传言满天飞，连去过十法寺上香的大姑娘小媳妇，都有人怀疑不干净。大姑娘还能验身证明清白，小媳妇？遇上多疑的公婆丈夫，浑身长嘴都说不清。我当家一朋友，因为儿媳过往常上十法寺拜神，家里闹得天翻地覆。」

邓大娘愤愤问：「那些贼秃呢？」

「斩立决，」郑大娘道：「刽子手一天斩百来人，刀子换了几把。」

「啧，怎么不判凌迟呢？」邓大娘埋怨。

众人聊了一阵，有人道：「还是我们武神庙可靠，庙虽然小，可保庇村里这些年风调雨顺。」

「庙不在大，有神则灵。」郑大娘颌首赞同：「庙祝也正派，官大爷几十年来埋头干活，从不作妖。」

邓大娘接口：「可不是，老爷子为人本份，又是哑巴不会说话，大家对他可放心了，向武神爷讲什么求什么都不避忌他。」

「不对，官大爷不是哑巴。」郑大娘反驳：「他会说话，只是绝少开口。」

邓大娘皱眉，「嫂子，你记错了，官大爷从来没说过话。」

「你才记错了……」

武神庙庙祝官大爷究竟哑巴与否，这问题先在两位大娘之间掀起争辩，稍后其他妇人也加入战局。

原婉然在旁怔怔想着十法寺案子里，被污妇人和受到波及的女子，忽然一把娇腻声綫，蛇一样冰冷粘腻钻进耳里。

「婉妹妹。」

原婉然还没反应过来，仅仅闻声，背脊便泛起一阵恶寒。

循声望去，嫂子蔡氏和原智勇笑嘻嘻立在不远处，身旁跟着几位村里要人。